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田嘉鑫輩份雖低，可是既然成為田氏家主，那就有了與宋英明平起平坐的身份，宋英明訝然看了他一眼，道：「賢侄請坐！」

宋英明請田嘉鑫在客首位置坐了，沉聲道：「小女被葉夢熊那老匹夫關進大牢，老夫親自交涉，那老匹夫猶自不肯鬆口，賢侄何敢言計，可以讓那老匹夫放人？」

田嘉鑫苦笑道：「小侄哪有伯父您的面子大？只是伯父關心愛女，情急了些，說起來，宋家小妹在貴陽府當街殺人，撫臺大人並無心與伯父您為難，只是他剛剛樹立的威信，受此挑釁，頗為難堪罷了。

我田家大郎被韋業殺害，田家乃是苦主。苦主出面，撫臺大人再如何不講情面，也得考慮一二。經小侄一再斡旋，撫臺大人也怕觸怒您這水東猛虎，決定退讓一步，故而小侄毛遂自薦，壯起膽子做您這兩位老大人的調停人。」

「葉老匹夫肯讓步了？」

若非不得已，宋英明又何嘗願意撕個魚死網破，聽到這裡，不禁問道：「他不再對小女施加杖刑了？他要什麼條件？」

田嘉鑫道：「葉撫臺不再提出過份要求，也願意立即開釋宋家小妹，但朝廷體面也不能不顧，他答應，只要伯父肯改納貢為納稅，以歸化之功來贖宋家小妹殺人之罪便可。」

「納貢改為納稅？」

宋英明微微動容，田嘉鑫緊跟著道：「伯父，我黔地貧瘠，本也不靠農耕，農耕歲入極少，於任何一位土司而言，都無足重，此其一；朝廷知我黔地情形，按田畝納稅，稅額素來不及中原田地一半稅賦，是以負擔甚小，此其二；

黔地氣候多變，風雨無度，田地收成有限，一旦改納貢為納糧，恐納不了幾石糧，反因災害，還要朝廷時時賑濟貼補，何樂而不為？小侄年輕識淺，這些見識也不知對與不對，伯父以為如何？」

「嗯……」

宋英明撫須沉思起來，如果改納貢為納稅，在銀錢上面，朝廷可能確實得不到什麼，而且還要有所補給，但朝廷對於貴州的掌控手段會變得更加靈活，對貴州的控制力會變的更強。

這一點，他很清楚，但這不是一時半晌的事兒，而從長遠來說，變數也太多，今日的一些打算，勢易時移，來日如何如何，難說的很。如果是這樣的條件，是否可以答應他呢？

宋天刀不是個肯吃虧的主兒，但今日父親都要自革出門，決死一戰了，如今有了解決的辦法，他當然希望父親能接受這一調停意見，放棄決死一戰的打算，馬上出言贊成道：「父親，這個辦法對我宋氏並無損害。相信族人也不會有所非議，不如就答應了他吧。」

田嘉鑫現在本還做不得田家的主，但今日調停一旦成功，他必成家主無疑，眼見宋英明猶自遲疑，便把心一橫，提前做了主，道：「宋家小妹是為我田家大郎而仗義出手，田家沒有坐視的道理。我田家現有田地六百畝，願投獻到伯父名下，充為納稅之地！」

宋英明乜了他一眼，慢慢吐出一口濁氣，道：「田家已不比當年了，同為四大姓之一，老夫把田家情形看在眼裡，也是心有慼慼焉，今日救女，是老夫自己的事，你肯居中奔走，心意也就到了，再圖謀你田家那點田地，老夫豈不被人戳脊梁骨！」

宋英明重重地一拍椅子扶手，道：「罷了！那老夫就答應他，明日就上表朝廷，自請納賦。葉老匹夫可不能得寸進尺，再提要求！」

田嘉鑫狂喜，道：「那是自然！既如此，小侄這就再往撫衙一行，接了令千金，恭送回府！」

雖然宋英明的奏表還沒寫，但是他是什麼身份，既然已經答應，就斷無反悔的道理，葉夢熊自也不會等看到他的奏表再放人。

宋英明點點頭，看了兒子一眼，宋天刀會意，忙道：「我與田兄一起去！」

田嘉鑫與宋天