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「卻不知以總督大人估計，孛拜之亂多久可以平息？一年半載？三年五載？十年二十年？也許等朝廷騰出手兒來，再準備對付楊應龍的時候，臥牛嶺已經換了主人姓楊啦！」

展凝兒一雙杏眼透著濃濃的不悅：「朝廷等得起，我臥牛山可等不起！」

李化龍自然明白展凝兒所說的道理，葉小天將計就計，把大量播州奸細放進臥牛嶺，且置之高位，短時間內想清洗他們很容易，一旦時日久了，他們就成了附骨之疽，那時再想清洗難免傷筋動骨。

李化龍放下茶盞，徐徐地踱了幾步，道：「姑娘所擔心的，老夫明白。但有一線可能，老夫也不願放棄臥牛嶺這個楔進播州的內應，它所能起的作用，可勝於正面作戰的五萬精兵……」

李化龍停住腳步，轉向展凝兒：「葉土司正往成都來吧？請找到他，讓他儘量拖延些時間，老夫會再修書一封，以八百里快馬送往京城，陳述其中利害，促請他們儘快拿出一個兩全之策！」

李化龍都說到這個份兒上了，展凝兒也不好再過於強勢，勉強答應一聲，便站起身來。

李化龍有些意外地道：「姑娘剛來就走？千里奔波，一定勞累了，何不……」

展凝兒帶著些不高興的口吻道：「我擔心某個白痴太過於相信某些人，一路上走得太快，不知不覺就已到了成都啦！還是立即去攔他較好！」

※※※

展凝兒口中的某個白痴其實走的並不快，因為他如今已經成了俘虜。

葉小天此刻正在重慶附近的一座寨子裡，被吊在一處陰涼的大棚裡，和他吊在一起的還有伏波將軍後裔、石柱馬家少主馬千乘，以及許多臘肉、臘腸，此外再無其他人。

看來，能和這些臘肉臘腸掛在一起充作臘人，也是隻有他們這兩位名人之後才有的特殊待遇。葉小天踮著腳尖兒，這樣腕上的繩索可以少受些力，不至於勒得太疼：「馬老弟，那女人究竟是誰？」

馬千乘比葉小天略矮，雙腳不著地，正掛在棚子上自由飄蕩，聽到葉小天的問話，馬千乘不屑地撇了撇嘴角，道：「你說那母老虎啊？那母老虎是秦家寨的丫頭，叫秦良玉，她老爹叫秦葵，是個貢生，書香門第奈！居然出了個舞槍弄棒的丫頭，你說丟不丟人！」

葉小天道：「她把咱們掛在這兒，究竟打算幹嗎？」

馬千乘再次不屑地撇了撇嘴：「還能幹嘛？等我舅舅交鹽當贖金唄！你看那邊山頭，那就是我舅舅的地盤。我舅舅是本地鹽井司的吏目！」

葉小天疑惑地道：「你舅舅是鹽井司吏目？鹽井出了鹽，就是要賣的啊，難不成這秦家寨不肯出錢買，所以要與你舅舅家發生爭戰，專捉戰俘換鹽？」

馬千乘道：「那倒不是！這秦家吧，是元朝時候從湖廣遷來的，從此就在這兒安了家，百十年下來，居然成了一方大族……」

馬千乘囉哩吧嗦地解釋起來，這秦家是元朝時候從湖北那邊遷過來的，漸漸發展，獨成一寨，是為秦家寨。秦家寨是漢寨，而周圍幾座寨子，都是苗家、土家族的部落。

別看這秦家寨被許多少數民族部落環繞，是一個孤立的漢寨，但是在當地卻最為強勢。漢人是農耕民族，可也是相對於其他少數民族一直掌握著先進文明的民族。

能千里跋涉，在其它部族聚居地區定居下來，並且不依附他人而獨立建寨的，那更是農耕民族中生存力極強的一群精英。所以，儘管當地土著近水樓臺，已經佔據了最具地理優勢的地盤，且擁有人口數量的優勢，但是周圍七八個寨子聯起手來，不管是文鬥武鬥，對上秦家寨依舊敗多勝少。

本來，作為漢人，在當地是極受尊重的，尤其是苗人，此地的苗人大多都是熟苗，對於掌握著漢文化的中原人普遍友好、尊重。而漢人