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田雌鳳粉面鐵青，東線的經營主要是由她來負責的，現在出了這麼大的事，她表面鎮靜，心裡實比別人都要驚慌。

那兩人伏在地上，號啕大哭：「天王，屬下也不知道啊！大頭人說過，葉展兩家的人馬和咱們其實是一夥兒的，所以兄弟們對他們完全沒有防備啊！誰曉得，他們突然就上山了，突然就出手了，許多人直到死在他們手上，都不知道究竟發生了什麼事，兄弟們死不瞑目！天王，您可要為兄弟們報仇啊！」

田雌鳳「啪」地一拍几案，騰地一下站了起來，快步走到他們兩人身邊，厲聲道：「不要嚎了！把你們所知道的情況，統統說出來！」

兩人不敢再哭，連忙答應一聲，把事由經過說了一遍，奈何他二人所知實在有限，當時他二人甚至不在肥鵝嶺聚義大廳上，又能說出多少有價值的東西。

田雌鳳聽他二人說罷，轉向楊應龍道：「天王，石阡、銅仁兩地，一向由賤妾負責！此次出了變故，賤妾……賤妾實在無從自辯！讓天王損失如此之大，賤妾罪無可恕！可是臥牛嶺究竟出了什麼事情，現在還無從得知，祈請天王給賤妾一個將功贖罪的機會，賤妾要去把此事查個清楚明白！」

楊應龍心中實是恨極，如果是尋常的土舍、頭人，早被他一刀殺了，可田雌鳳在他心中的位置又豈是那些人所能比擬的。他壓了壓心頭火，冷冷地道：「治軍之道，在於嚴紀律、明法度！你去吧，此事若沒有一個合理的解釋，你……就自裁吧！」

田雌鳳芳心一震，雖然早知必有嚴厲制裁，聽到自己男人如此說，依舊不免有些難受。

楊應龍無從選擇，兩千兵馬，對一個普通的小土司來說，幾乎是全部家當了，對他來說，當然並未傷筋動骨，但是未曾舉事先遭如此重挫，於軍心士氣卻是莫大的打擊，他未必是想為這兩千屈死計程車兵討公道，卻必須得有所表示，給他所有的部下一個交待。

田雌鳳咬了咬牙，頓首道：「是！」

楊應龍輕輕吁了口氣，語氣和緩了些，道：「去吧！我撥給你三十名死士，任你驅策！」

田雌鳳心頭一震，死士可不比尋常部屬，他們不僅本領高人一籌，更難得的是，哪怕明知是死，他們也會毫不猶豫，以完成任務為唯一目標，這樣的人，在執行一些對尋常部屬來說完全是不可能完成的任務時，他們卻可能創造一個奇蹟。

田雌鳳感激地再度一俯首：「是！」

田一鵬和田飛鵬望著緩緩走出去的妹子，滿心擔憂。他們兩個現在都是楊應龍的妹夫，而且他們兩個人的女兒分別嫁給了楊應龍的兒子楊惟棟和楊可棟，又是楊應龍的親家，似乎哪怕妹妹死了，他們也是楊家最密切的姻親。

但他二人志大才疏，如果小妹不在了，他們還真不敢保證自己依舊能夠得到楊天王的重用。而在大阿牧陳蕭，家政趙文遠等人看來，卻巴不得田雌鳳此去一無所獲，被迫自裁。田氏一系失去天王的恩寵，他們才能掌握更大的權利。

等田雌鳳離開天王殿後，楊應龍無力地扶著額頭沉思了一陣兒，大殿上便響起了他略顯空洞的聲音：「朝廷詰難不休，臥牛嶺又生變故，我本蓄勢以待，觀察時勢方要有所決斷，如今情形，該如何是好？」

殿上眾人面面相覷，關係如此重大的事，誰也不敢輕易開口。楊應龍剛要主動發問，楊兆龍忽然急步上殿，一進天王殿，就向他稟報導：「大哥，水東宋家突然傾巢而出，我播州在烏江以東的那些部落幾乎全部淪陷了！」

「什麼？」

楊應龍霍然站起，又驚又怒：「宋家竟敢趁火打劫？當我楊應龍真怕了他們不成？兆龍，你立即帶齊本部兵馬……」

「天王且慢！」大阿牧陳瀟慌忙勸阻：「天王息怒！水東宋家於此時突然發難，究竟是趁