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覃夫人又回頭望了一眼，馬邦聘的人馬已經快要衝到城門處，只好恨恨地跺了跺腳，跟著田雌鳳和葉小天向山上退卻。

山下，李經歷騎著一匹瘦馬，顛得屁股生疼，可還得抖著韁繩，拼命追趕殺瘋了心的馬邦聘：「馬土舍，馬土舍，等等我，別追啦，等等我啊……」

馬邦聘掄起大刀砍翻兩個亂兵，勒韁回頭：「啊！李先生，你待在後面就好，你一個讀書人，跑到這兒來做什麼，何等危險！」

李經歷顛到他跟前兒，苦笑道：「馬土舍，你別殺了！快快指揮人馬，佔據全城，免得各路兵馬一股腦兒殺進城去，燒殺搶掠起來，來日如何向馬土司他們交待。」

馬邦聘瞪起牛眼，把刀往山上一指，道：「你看，只要我們加把力，就能追上了，這個機會，怎好錯過！」

李經歷哭笑不得，道：「追上去做什麼？馬土舍，追是要追的，但是千萬不能追上啊。一旦你追上了，把人也抓住了，然後怎麼辦？」

馬邦聘眨眨眼，一臉茫然。

李經歷道：「馬千乘啊！還能放出來嗎？難不成，馬土舍想做土司？」

馬邦聘嚇了一跳，自家事自己知，他憑著資歷、輩份和地位，號召馬氏族人反抗覃夫人，眾人肯擁聚到他的旗下，可要說他想自立為土司，恐怕他馬上就得變成覃夫人第二，招致眾土舍、頭人的討伐了。

馬邦聘恍然大悟道：「我明白了！我明白了！來人，馬上進城，控制各處，不許亂兵衝撞，違者殺無赦！」

馬邦聘說完了，向李經歷請教道：「李先生，那接下來呢，我該怎麼做？」

李經歷道：「上書重慶府啊！就說覃夫人帶人逃了，要投奔播州！」

馬邦聘恍然大悟，道：「有道理！對，就這麼幹！」

李經歷瞪著他，很是無語，這番道理，在豐都的時候我就說給你聽了好麼？

田雌鳳和覃夫人登到山頂，進入竹林前又回首看了一眼，恰見馬邦聘的人馬亂鬨鬨地向城裡擁去，後續趕到的人馬也不知是該上山還是進城，整個南城門外亂得彷彿菜市場似的。

田雌鳳微微一笑，道：「他們都想佔據石柱城，這是我們的好機會！不過，他們很快應該就會派人來追了，抓緊時機，儘快離開！」

重慶城裡，王士琦剛剛從松坎跋涉歸來，一臉風塵。吩咐了下人燒了熱水，剛把身子浸進去，就有書吏稟報，石柱府送來訊息，覃夫人叛逃播州去了。

王知府一聽，赤條條地就從浴桶裡蹦了出來，抓過一條大浴巾裹住身子，就從浴室裡沖了出來。書吏趕緊把馬邦聘的親筆書信呈了上去。

這封書信，依照馬邦聘的意思，本來是想讓李經歷代擬的，不過李向榮看了馬經歷的字跡之後，覺得還是馬邦聘自擬自書更具說服力。

於是，馬邦聘足足用了十六張紙，所寫不過三百餘字，那些字有的大有的小，有的歪有的正，還有些地方塗塗抹抹，至於通假字、錯別字就更不必說了。

王知府費了好大的勁兒，才讀懂了馬邦聘這封信，果然大為焦急。李經歷也是讀書人，所以他的判斷是正確的，像馬邦聘這樣的大老粗寫的親筆信，王知府反而甚少起疑。

王知府捧著那厚厚一摞潦草混亂的信紙，裹著毛巾在廳中急急踱了四五個來回，斷然吩咐道：「馬上提馬千乘出獄，委任其為石柱土司，命他回石柱主持大局，戴罪立功！」

書吏提醒道：「大人，委任土司，那是朝廷職責，我們……這是僭越啊！」

王知府沉聲道：「覃氏打著土司的名號，對石柱乃至整個四川，都將大有影響，必須得馬上抬出一個合乎法理的土司來與她對抗，才能抵消她的影響。事急從權，顧不得那許多了。

況且，對