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丁躍道：「這些火炮固然威力巨大，卻是有使用次數的，次數一多就不堪大用了。要麼射程降低，要麼落彈偏差加大，要麼就會炸膛。咱們軍中還沒有火炮呢，得省著點兒用啊！這才是第一仗……」

華雲飛這才明白過來，大聲道：「用不著，在咱們大人眼中，人比炮值錢！」

「可是……」

華雲飛道：「用不著可是，照辦就好。這炮……」

華雲飛看了虎蹲炮一眼，道：「只要人在，一切都在！來日想要炮，咱們大人會掏錢置辦，要多少有多少，快些發炮！」

丁躍還不知道葉小天在大萬山中有兩座金礦一座銀礦，聽他偌大的口氣，不免有些咋舌。不過華雲飛輕易不對他說重話，這時語氣堅決，丁躍倒不敢等閒視之了。

丁躍叫炮兵用了損傷大炮壽命的降溫辦法，片刻之後，大炮轟鳴聲再起，彈藥可著勁兒地向關上傾瀉，城頭硝煙頓起，守軍抱頭鼠竄，四下尋找掩體躲避，城下大軍士氣大振，再度發出了震耳欲聾的吶喊衝鋒聲……

第23章 成長

殘陽如血，本來綠意盎然充滿生機的山巒，在夕照之下染上了一層秋的肅殺。葉小天站在山坡上，看著他的大軍浩浩蕩蕩地前進。

丁山一戰，他的軍隊陣亡八百多人，傷一千餘人，其中重傷員已經送回後方治療，輕傷員則不下火線。

丁山關在第三天上午的時候被他們突破了，八門虎蹲炮至此已經毀損了一半。緊接著，葉小天一鼓作氣，接連攻克銅鼓和嚴村兩地。

這兩地地勢不及丁山險要，而且他計程車兵經過丁山血戰，迅速發生了脫胎換骨般的變化，戰鬥經驗和軍心士氣較之先前有天壤之別，故而雖有減員，戰鬥力卻比之前高出一倍不止。

當然，這種明顯的戰力提升，通常都只發生在第一次參加這種大戰的軍隊身上，就像一個初上戰場的新兵，實際上並不是他的戰鬥力提高了多少，而是之前因為張皇失措，戰鬥力發揮出幾成的問題。

葉小天的兵雖然不是第一次上戰場，可是相比於此刻的戰鬥，之前的戰鬥雖不能說是村民械鬥，卻也比山賊火拼強不了多少，這才是真正的沙場，真正的死亡地獄。

銅鼓和嚴村兩地連連攻克，此刻眼看著他的大軍雄赳赳氣昂昂地前行著，葉小天心中充滿了自豪。討伐楊應龍，對他而言無異於一場大練兵，這場戰爭結束後，他將擁有一支千錘百鍊的鐵軍，那將是他最堅實的倚靠。

鎮守丁山的播州守將穆照在破城之際棄關而逃了，他剛跑到銅鼓，才緩了口氣，葉小天就追來了，迫不得已只得再逃，才逃到嚴村，葉小天的軍旗又招搖而至，穆照馬不停蹄地逃到楠木洞，這才穩下陣腳。

楠木洞、山羊洞、簡臺洞其實是三座山，三座山上各有一座大型山洞，可以藏兵，這裡的地勢十分險要，可這裡是進攻婁山關的必經之處，必須打下來，否則一旦被敵軍由此切斷後路，後果不堪設想。

穆照逃到楠木洞後，立即接管了這三洞的防務，他的殘兵再加上此地的駐軍，以及臨時徵召來的農夫百姓，不下數萬人，連營紮寨，漫山遍野，氣勢非常駭人。

葉小天見狀，知道憑他一路人馬不能硬攻，便駐紮下來等候劉挺。劉挺率中軍趕到，問清山上情況，立即兵分三路，同時向三洞開戰，迫使他們不能彼此呼應，只能各自為戰。

劉挺親自督戰，左手舉著銀子，右手舉著大刀，高呼：「賣命的有賞，不賣命的斬首！」赤裸裸的金錢利誘外加軍法威懾，沒有半句大道理，可當兵的還就聽這一套，三軍用命，奮勇殺敵，勢不可擋。

劉挺不斷地調兵遣將，不動聲色地就把明軍在渾戰中漸漸調到了上風頭。眼見計謀得遂，劉挺突然下令縱火，大火熊熊，向播州