第20部分

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這一點，讓婚後一直沒有懷孕的伊麗莎白不免有點情緒低落。等到男士們出門獵狐，女眷們獨處的時候，伊麗莎白向母親訴說了自己的苦惱。

“達西他說他並不著急，可是我知道他是在安慰我。他即將滿三十歲了，而還沒有繼承人，誰都知道這是一個嚴峻的問題。而我們倆都那麼喜歡孩子，即使看到農夫的孩子，我們都忍不住駐足。我們是多麼希望擁有自己的孩子啊。”

班納特太太只好安慰女兒，“我覺得這是你們太緊張了的緣故。世上的事往往就是這樣，越想得到的就得不到，越不想的，反而來得越快。你們或許應該出去旅遊一下，別老呆在鄉下。去倫敦吧，我的孩子。去參加宮廷的舞會，結識新的朋友。或許你還可以覲見陛下呢。”

雖然伊麗莎白對入宮覲見並無興趣，但是達西和她都覺得去倫敦走走是個不錯的主意。於是聖誕節過後，夫妻倆就啟程去了倫敦。

逗留在弗蘭德的日子裡，簡又滿懷熱情地向莉迪亞提起了普萊斯利。

“真是奇怪，到了年底的時候，他又經常在信裡問候你了。聽查爾斯說，他似乎已經很順利地度過了艱難期，如今工廠的運作也一切順利。你放心，我讓查爾斯代我在信裡告訴他你的情況了。我想他肯定很樂意知道你還一直單身呢。”

莉迪亞說不清自己是高興還是無奈，她還很不適應這個時期的交往模式。雖然明明知道她和普萊斯利已經算是兩情相悅了，可是她還是覺得兩人似乎根本就沒有開始交往一樣。

她一個人再苦惱也沒用，於是莉迪亞斟酌後，終於選擇把求婚一事告訴了簡。

“我的上帝。”簡驚叫著站起來，“求婚？你居然一個字都沒提呀，莉迪亞！”

“因為我不知道該怎麼說。”莉迪亞嘆氣，“事情太突然了一點，我完全沒有準備。”

“那你是怎麼回答的？”

“我還沒來得及回答，泰勒太太就出現了，然後我們就知道了他兄長生病的訊息。再然後，他就走了……”

“可憐的莉迪亞。”簡難過地說，“這段日子裡你該多麼難受呀！一個人藏著這個秘密，找不到人訴說，而且還一直沒有對方的訊息。我真是太不明白了，普萊斯利先生也沒有在信裡提到求婚的事，一點都沒提過。”

“這不奇怪。”莉迪亞淡淡地說，“我想他或許是反悔了。”

簡轉念一想，不免生氣道：“如果真是這樣的話，那他實在太過不講信譽了，太無恥了。”

“這也說不上。”莉迪亞說，“畢竟從嚴格意義上來說，我還沒答應他的求婚呢。所以他有權利當作那天的事沒發生過。”

“你這麼想就太被動了，親愛的。”簡急切道，“你得吸取我的教訓，光是等待是等不來幸福的。”

“可我連自己的感情都弄不清楚。”莉迪亞坦白地說，“我都不知道知道該不該接受他的求婚。也許我會拒絕呢。”

“我真是搞不懂你了。”簡說，“他是個優秀又正派的青年，又對你情意深重。我看得出你也很喜歡他呀。”

“可這不是這麼簡單的。”莉迪亞也不知道該如何和簡解釋。

這次談話的唯一結論，就是兩人在事情有新的發展前，把求婚一事隱瞞住，特別是不能告訴媽媽。而簡則決定立即讓賓利給普萊斯利寫信，旁敲側擊一下他最近的生活狀況。

莉迪亞並不知道簡的計劃。她現在的心思已經漸漸全部轉移回到了自己的投資生意上。棉布工廠的效益保持良好，紡紗廠卻略有點不盡人意。霍克建議她這一年度結束後，將資金提出來，重新投資。莉迪亞一直在斟酌著是投資機器工廠，還是冶煉行業。她雖然知道輕工業如今利潤豐厚又安全，但是卻認為重工業的前途更加廣闊一些。