第1部分

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作品：伴你一生

作者：愛曼達·奎克

男主角：聖梅林伯爵

女主角：艾琳

內容簡介：

聖梅林伯爵需要一個女人，可在社交季扮演他的未婚妻，擋掉獵夫心切的少女及其虎視眈眈的親戚，讓他全心處理更重要的事。最簡單的方法就是僱用一位職業伴護。

困窘的經濟狀況，及獨立生活的夢想促使艾琳立刻接受。但聖梅林顯然隱瞞了些許秘密，且他陰森森的倫敦住宅也透著古怪，遊戲變成了危機四伏的冒險。

而聖梅林伯爵將會發現溫柔順從的伴護，已變成追捕殺手時的夥伴；這位直言無諱的最佳女主角同時也在他實事求是的心中激起令人困擾的熱情。

正文

序曲一：亞瑟

聽到未婚妻和另一個男人私奔時，聖梅林伯爵藍亞瑟正坐在俱樂部熊熊燃燒的爐火前，喝著高階紅酒看報紙。

“聽說彭若南是架梯子爬上窗戶，協助茱蓮小姐下來進入馬車。”矮胖短小的範班寧坐入亞瑟對面的椅子，拿起紅酒瓶。“據說他們往北走，一定是要去格雷納格林（譯註：GretnaGreen毗連英格蘭邊境之蘇格蘭村名，昔時英格蘭私奔男女可在該處結婚）。茱蓮的父親已經去追人了，但他的馬車老舊又緩慢。”

房間裡靜無聲響，所有談話都停下來，報紙的翻閱聲、杯子的移動聲，均一一靜止。時間已近午夜，俱樂部里門庭若市。附近的每個人彷佛都定在椅子裡，伸長了耳朵偷聽爐火前的談話。

亞瑟嘆了口氣，摺好報紙放到一旁，啜了口紅酒。他望向窗外，看到狂風暴雨拍打著窗玻璃。“這樣的暴風雨天，他們能走十哩路，就算好運了。”他說。

正如他那天晚上所說的每句話，這句話也成了聖梅林傳奇的一部分……真是冷血，聽到未婚妻和人跑了，卻只提到潮溼的天氣。

班寧急忙喝了些紅酒，隨著亞瑟的視線望向窗外。“彭家小子和茱蓮小姐的馬車又好又快，又有強壯的駿馬。”他清清喉嚨，“小姐的父親恐怕很難趕上他們，但單槍匹馬也許還追得上那一對。”

期待在寂靜無聲中翻騰。聖梅林當然會騎馬，馬廄裡有幾匹上等好馬也不是什麼秘密。大家都在等著看伯爵會不會去追這對逃跑的情侶。

亞瑟慵懶緩慢地站起身，拿起半空的酒瓶及酒杯。“你知道嗎，班寧？今晚真是無聊。我想去牌室找些更有趣的事。”

班寧的雙眉在微禿的額頭揚起。“你從不賭博，而且總是說把錢押在一把骰子或一手紙牌，有多不合邏輯。”

“我覺得今晚福星高照。”亞瑟舉步走向牌室。

“真是見鬼了。”班寧低聲說。平凡的臉警覺地皺著眉，他也站起身，抓起喝到一半的酒杯，蹣跚地追上伯爵。

亞瑟走過沉默得很不自然的房間。“我突然想到，我跟葛小姐的父親提親時真的是打錯了算盤。”

“是嗎？”班寧不安地看了亞瑟一眼，像在檢查同伴是否有發燒的徵兆。

“真的。我相信我下次找妻子，會比照投資計劃，用更合邏輯的方法進行。”

班寧皺皺眉，知道在場每個人仍都全神貫注地聽著亞瑟的每一句話。“邏輯方法跟找妻子有什麼關係？”

“我突然發現，尋找妻子的條件跟僱用職業伴護的條件差不多。”

班寧被紅酒嗆得猛咳嗽。“伴護？”

“仔細想想，”亞瑟把酒倒進杯子時發出叮噹聲。“理想的職業伴護必須是出身、教養良好的淑女，且名聲無懈可擊、個性沉著、行為及服裝都要溫順簡樸。在描述完美妻子時，不也一定會寫下這些條件嗎？”

“職業伴護就定義上來說，指的是在世上孤