第166部分

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鄉公所位於光安鎮東，一座院子幾間平房而已，吏員不過三人，鄉長一名，隊長一名，文書一名。南朝鄉公所都是這個建制，鄉長負責催糧、催款、徵稅、處理民間糾紛；鄉隊長管民間武裝，負責抽壯丁、維持地方治安等；文書負責宣傳、審查、集會讀報等等，有鄉村小學的，還要打理小學堂雜物。

雖然設了鄉公所，但葉昭可不希望這一級地方政府膨脹到幾十人甚至上百人，尾大不掉，反而要想盡辦法來精簡機構。

鄉長由縣裡正衙委任，地方迴避，嚴禁本鄉人在本土任職，同時縣按察分司、監察分局有權彈頦處置。

光安鄉鄉長黃阿珍，名字好似女人，卻實實在在是個三十多歲的大老爺們，黑黝黝的小瘦個子，人也精明強幹，見省城專員態度和藹，黃阿珍心說不虧是大地方來的，哪似我們的縣太爺，動不動就吹鬍子瞪眼睛，好似就怕別人不知道他是正堂大老爺。

鄉公所簽押房，葉昭坐在一張四條腿不怎麼齊整的木椅上，至於柏貴、劉正仁等隨行官員有的坐著長凳，有的坐著殘缺木椅，也有的坐在馬紮上，而黃阿珍則坐著草墩，鄉隊長和文書卻是半蹲半坐在門檻上。

想想前世八十年代前的辦公條件，葉昭也就釋然，倒是窗前報架是嶄新的紅木所做，上面發下來的，夾著兩摞報紙，一份是《中國時報》，一份是《粵報》，此外還有一份月刊雜誌。

看著報架葉昭就笑，問文書：“你時常給人讀報麼？”

文書陪笑道：“上面要求讀的，小的是肯定下村去讀的，我們光安鎮沒有小學堂，這些教授先生的差事小的也不敢馬虎。”

葉昭微微點頭，道：“那也難為你了。”

在鄉公所作陪的尚有本鎮大地主張善人，這時笑著插話道：“大人，草民前陣子前往廣東省城聯絡，申報禮房，希望能從師範學校調配一名教授，可是好似現今師源緊張，草民只能退而求其次，覓得一位秀才公，這小學堂不日就要建起來了。”

葉昭頷首，道：“鄉鄉有學堂，這是長遠規劃。倒也不必急於求成，你們將樂縣算是做的不錯。”

劉正仁立時面露喜色。

葉昭又問了幾句鎮上僱農情況，煤礦和鐵礦的開採情況，張善人回答倒也得體，劉正仁一直懸著的心漸漸放了下去。

說著話，張善人就賠笑對葉昭道：“大人，聽聞大人攜了家眷，窮鄉僻壤，必定是住不慣的，草民家裡有幾床綢被，嶄新嶄新的，當初我家那口子陪嫁的嫁妝，一直未曾用過，草民這就命人送來？”

張善人本來是請專員與夫人入住他家的，但葉昭婉拒，而是租住了挨著鄉公所的一家民宅，給了兩塊銀洋，要這一家三口暫時去親友處湊合兩晚，那還不歡天喜地？立時騰出了房屋。

十三和隨行的兩名小婢，又叫了那女主人留下，幫著燒熱水沖刷房中各處，糊紙窗撒粉點檀香，又換了從廣州帶來的軟被錦褥，現今卻早已折騰的差不多了。

葉昭笑著對張善人道：“不必了，你有心。”

張善人自沒見到兩位福晉的擺場，心裡化魂兒，心說專員夫人未免有些不講究，山野人家，髒兮兮的，能住得下來？

又聊了一會兒，葉昭打了個哈欠，眾人急忙紛紛起身告辭，柏貴同劉正仁住鄉公所，劉正仁自是欣喜若狂，滿門心思都在琢磨怎麼巴結這位當朝炙手可熱的權貴。

親兵提著燈籠在前，葉昭在後，出門左拐，就見籬笆門前，站了兩名刺刀閃亮的衛兵，葉昭心中一曬，心說有紅娘在，倒也