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&ldo;這些書都很暢銷，&rdo;斯威蒂曼太太只顧說道，對作者那些有趣的自我批評無動於衷，&ldo;你簡直難以相信！我自己從來沒讀過一本。因為我確實沒有時間讀書。&rdo;

&ldo;你們這裡出了一件真實的謀殺案，對不對？&rdo;奧裡弗夫人問。

&ldo;是的，那是在去年十一月份，和這裡幾乎可以算是隔壁鄰居。&rdo;

&ldo;我聽說有一個偵探正在這裡做調查，是嗎？&rdo;

&ldo;噢，你說的是一個住在&l;長糙地&r;旅館的小個子外國先生吧？他昨天還在這裡‐‐&rdo;

斯威蒂曼太太突然住口不說了，因為又來了一位顧客買郵票。

她急忙趕到郵品櫃檯那邊。

&ldo;上午好，亨德森小姐。今天天氣可真暖和。&rdo;

&ldo;是的，是很暖和。&rdo;

奧裡弗夫人盯著這個高個子姑娘的背影仔細觀察。她帶著一條短腿白毛的威爾斯小種犬。

斯威蒂曼太太問：&ldo;韋瑟比太太近來好嗎？&rdo;

&ldo;很好，謝謝。她不大外出。近來東風颳得很厲害。&rdo;

&ldo;基爾切斯特本週要上映一部非常好看的電影，亨德森小姐，你應該去看看。&rdo;

&ldo;昨天晚上我還想著要去的，可是我實在抽不出時間。&rdo;

&ldo;下週是貝蒂&iddot;格拉布林‐‐我這裡五先令的郵票沒有了。給你這種郵票行嗎？&rdo;

那姑娘走了之後，奧裡弗夫人說：

&ldo;韋瑟比太太是個殘疾人，對不對？&rdo;

&ldo;可能是那樣吧，&rdo;斯威蒂曼太太語氣尖刻地答道，&ldo;我們有些人卻沒有時間閒躺著不動彈。&rdo;

&ldo;我非常贊同你的看法。&rdo;奧裡弗夫人說，&ldo;我告訴厄普沃德太太，只要她稍微努力活動活動她的雙腿，就會對她有好處。&rdo;

斯威蒂曼太太表情歡快起來。

&ldo;她想躺著的時候，她的腿就能不管用‐‐我是聽人說有這麼回事。&rdo;

&ldo;現在她也是這種情況嗎？&rdo;

奧裡弗夫人考慮了一下訊息的來源。

&ldo;聽珍妮特說的？&rdo;她大膽地猜測道。

&ldo;珍妮特&iddot;格魯姆有點發牢騷，&rdo;斯威蒂曼太太說，&ldo;你不會覺得奇怪吧？

格魯姆小姐本人年紀也不輕了，當東風颳起來的時候，她自己的風濕病也很嚴重。不過他們稱那種病叫關節炎，當那些有錢人得了那病的時候，就會坐上輪椅什麼的。啊，好了，我可不願意冒險讓我的兩條腿停止活動，我不能這麼做。可是，現如今即使你長了凍瘡，你都會跑去看醫生，就是為了享受到國民醫療保健制度的好處，使你出過的錢劃得來。我們這種保健醫療太多了。想想你自己生病了，感覺有多麼糟糕，這種保健根本不會帶給你任何好處。&rdo;

&ldo;我想你的話很對。&rdo;奧裡弗夫人說道。

她收拾起自己買的蘋果，出門去追迪爾德麗&iddot;亨德森。這並沒有費多大事，因為那條小狗又老又肥，走得慢慢悠悠，正盡情享受青糙的芳香氣息。

奧裡弗夫人的經驗是，狗總是一種幫助人相識的有效途徑。

&ldo;多麼可愛呀！&rdo;她叫了一聲。