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第三章

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奧立佛太太將車開進了波洛登公寓的天井內。停車坪已經停滿了六部車子。奧立佛太太正在躊躇，有一輛車倒了出來開走了。她立即很熟練地將車停進了空位。

她下了車，砰然一聲將車門關上，站定仰頭朝天空望了一眼。這排建築是新近建造的，利用的是上次大戰中被炸毀的一處煤礦留下的空地。奧立佛太太推測：這地區可能本來是大西路整個一段大街，先想讓人忘掉&ldo;雲雀羽毛刀片&rdo;的慄人傳說，然後決定你建造公寓樓房的地點。這排公寓看起來功能很高，但不論是誰設計的，顯然全不把外表美觀放在眼裡。

這正是忙亂的時刻。下班之後，天井中出出進進的人與車輛很多。

奧立佛太太低頭看了看手腕，差十分七點。恰是時候，她自己這樣盤算。這是上班的女孩子該回來的時候；或是重新打份一番，換上奇形怪狀的緊身褲或是自己認為時髦的衣裝出去玩；要不，好好在家裡休息休息或清洗內衣、長襪。反正，這是個很合理的時刻去碰碰運氣。這排公寓，東、西兩邊完全一樣，中間都有一扇自動推開的大門。奧立佛太太選了左邊，但立刻發現自己的錯誤，這邊的門牌是一○○至二○○。她又掉頭到了另一端。

六十七號在六樓。奧立佛太太摁了電梯的電鈕。電梯門令人生厭地吭啷一聲像只打哈欠的嘴般張開了，奧立佛太太趕忙鑽進了這個哈欠連天的洞窟。她從來就害怕新式的電梯。

吭啷一聲，電梯門又關了。猛地上升，幾乎立刻又停了下來。（這也夠嚇人的！）奧立佛太太像只受驚的兔子倉皇逃了出來。

她往牆上看了看，然後順著右手走廊走過。她來到一扇門前，門中央鑲嵌著金屬制的號碼六十七號。就在她停下腳步的時候，門上的七字，正好掉下來砸在她的腳上。

&ldo;這地方大概不歡迎我，&rdo;奧立佛太太自言自語地說，忍住痛後退了一步，小心翼翼地把號碼撿起來，又釘回到門上的原處。

她摁了門鈴。說不定人都出去了。

然而，門卻幾乎立即開了，一名高大、英挺的女郎在門口站著，她身穿一件剪裁考究的上裝，一襲很短的裙子，白色絲襯衫，腳下穿得也很講究。她的黑髮梳理得很齊整，臉上的化妝很好卻不甚顯露痕跡，不知怎的，反令奧立佛太太有些心慌。

&ldo;呃，&rdo;奧立佛太太鼓足了勇氣要表現最適度的應對。&ldo;請問，芮斯德立克小姐在嗎？&rdo;

&ldo;不在，抱歉，她出去了。我可以替她留個話嗎？&rdo;

奧立佛太太又&ldo;喔&rdo;了一聲。她要先耍個花招。她取出一隻包得並不妥善的牛皮紙包。&ldo;我答應送她一本書，&rdo;她解釋說：&ldo;是我寫的，她沒看過。希望我沒帶錯了。她不會很快就回來的吧？&rdo;

&ldo;這我就不敢說了，我不知道她今晚有沒有什麼事。&rdo;

&ldo;喔。你是瑞希&iddot;何蘭小姐嗎？&rdo;

那女郎流露了一絲驚異的神色。

&ldo;是的，我是。&rdo;

&ldo;我見過你令尊，&rdo;奧立佛太太說：&ldo;我是奧立佛太太。我是寫書的。&rdo;她加上這一句時，又是以往表明身份時那一成不變的歉然表情。

&ldo;請進來坐坐？&rdo;