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還有另外的人對諾瑪&iddot;芮斯德立克有什麼看法嗎？克勞蒂亞&iddot;瑞希&iddot;何蘭？這他不清楚。他連何蘭小姐本身也所知不多。她很能保守秘密，絕不會將自己不願放手的事情洩漏出去。沒有痕跡顯示她有意暴露那個女郎的私事。當然，如果她對她的心理狀態有所畏懼的話，也可能會那麼作的。他與法蘭西絲對此事也不會有很多的討論，因為那第二個女郎很沒有顧忌地就說出了：諾瑪在家中度達週末之後就一直沒回她們的公寓去。克勞蒂亞聽了，有點氣惱。比起來，克勞蒂亞比她似乎更是構成某種模式的一環。她有腦筋，白羅在想，做事也有效率……他的思路又轉回到諾瑪，這第三個女郎了。在這一模式中，她佔了何等的地位？摸清了她的地位，整個案子就可以湊在一起了。會如奧菲麗亞一般嗎，他想？但是一般對奧菲麗亞有兩種見解，正如對諾瑪也有兩種意見一樣。奧菲麗亞是真瘋了，還是假裝瘋癲？演員們往往有兩種分歧的闡釋來表達這個角色‐‐或許，他該說是&ldo;哈姆雷特&rdo;一劇的製作人有兩種看法。這種爭論正是他們搞出來的。哈姆雷特是瘋狂亦或正常？由觀眾去決定。那麼奧菲麗亞是瘋癲亦或清醒呢？

即令對於自己女兒的看法，芮斯德立克也不會用&ldo;瘋癲&rdo;這個字眼的。一般人都寧願用&ldo;心理失常&rdo;這樣的字眼。其他形容諾瑪的話有&ldo;古怪&rdo;、&ldo;她有點古怪&rdo;、&ldo;象精神恍惚&rdo;、&ldo;腦子缺點什麼，你懂我的意思吧&rdo;。那麼&ldo;一般的女人&rdo;，她們的判斷可靠嗎？白羅認為有可能的。諾瑪的確有些怪，但這種怪與她表面上呈現的怪異是有出入的。他記起了她無精打採進入他房中那幅影象：一個屬於現代的女孩子，與許多女孩子同樣的那類時髦女郎。黏兮兮的頭髮垂在雙肩，一襲長不過膝，毫無特色而寒傖的衣裝，自他這老派人士的眼中看來，就象個成年女子硬要裝作小女孩子的模樣。

&ldo;很對不起，可是你太老了。&rdo;

這也許是實話。他完全是以一副老人的眼光來看她的，全無羨慕；他覺得她只是個顯然無意奉承，全不賣弄風情的女郎。一個對自己的女性感全無所知‐‐沒有魅力、神秘感或刺激感，也許除了平淡的生理性行為之外再無所奉獻的女子。如此，她對他的貶斥該是有道理的了。他無法幫助她，因為他並不瞭解她，因為連他都沒法子欣賞她。他已經為她盡了一切的力量，只是直到今天到底有些什麼成績呢？打從她來求援的那一刻至今，他到底幫了她什麼忙呢？答案立刻自他腦海中隱現：他保護了她的安全，至少這一點他作到了，這是說，果真她需要安全保護的話。主要關鍵其實也就在此，她真的需要安全的保護嗎？還有那句莫名其妙的供詞！真是的，與其說是供詞，不如說是宣言：&ldo;我想我也許殺了人。&rdo;

這是最要抓緊的，因為這句話是整個事件的關鍵。這也是他的專長。對付謀殺，查清謀殺，預防謀殺！作一隻追捕兇手的忠心的獵犬。謀殺業經宣佈了，謀殺一定發生在什麼地方了，他也曾經尋找，卻一直找不著。菜湯內下毒的模式？青年流氓動刀互砍的模式？那句荒誕無稽卻又陰森嚇人的話：天井裡的血跡，左輪手槍的槍響。朝誰發射的，又為了什麼？

這不是一種應該與她所說的相互吻合的犯罪方式：&ldo;我也許殺了人。&rdo;他給終在黑暗中摸索，希望能找到一種犯罪的模式，希望能摸清這第三個女郎如何才能配合此一模式；然而最後還是回到了最迫切需要回答的問題：這個女郎到底是個怎樣的人？

然而，他想