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我曾經一直在想‐‐不斷自問‐‐試著想找出她的可能仇敵來。我甚至買下了這幢靠近法雷地夫婦的房子，以便‐‐&rdo;

他停了下來。瑞斯取下菸鬥，開始深入核心。

&ldo;年輕的喬治，你不覺得把一切都老老實實地告訴我比較好嗎？&rdo;

&ldo;你什麼意思？&rdo;

&ldo;你對我有所保留‐‐老在核心外兜圈子。你可以坐在那裡維護你太太的聲譽‐‐也可以試著找出她究竟是否被人謀殺‐‐這都隨你便，但是如果後者對你來說比較重要的話，你就得一五一十原原本本地都說出來。&rdo;

一陣沉默。

&ldo;好吧，&rdo;喬治聲音僵硬地說，&ldo;算你贏。&rdo;

&ldo;你有理由相信你太太有個情夫，是不是？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;史提芬&iddot;法雷地？&rdo;

&ldo;我不知道！我發誓，我真的不知道！可能是他，也可能是另外一個傢伙，布朗恩。我無法確定，真是去他媽的！&rdo;

&ldo;跟我談談這個安東尼&iddot;布朗恩怎麼樣？奇怪，我好像聽過這個名字。&rdo;

&ldo;我對他一無所知。沒有人知道他。他是個有趣、長得好看的傢伙‐‐但是沒有人知道他的來歷。他應該是個美國人，但是卻沒有美國口音。&rdo;

&ldo;哦，或許大使館對他有所瞭解。你不曉得是‐‐他們之口的哪一個？&rdo;

&ldo;是的‐‐是的，我不曉得。我告訴你，瑞斯。她曾經在寫一封信‐‐我‐‐我後來檢查了吸墨紙。那是一封情書，沒錯‐‐但是上面沒有名字。&rdo;

瑞斯小心地把眼光移開。

&ldo;好，那給了我們一點線索，譬如亞歷山大夫人，如果她丈夫跟你太太有瓜葛，那麼她也有份。你知道，她是那種感覺報敏銳的女人，安靜、深沉的型別。這種型別的女人在必要的時候下得了毒手。我們再繼續研判下去。席上的人有神秘的布朗恩、法雷地和他太太、年輕的艾瑞絲&iddot;瑪爾。另一個露絲&iddot;萊辛的女人怎麼樣？&rdo;

&ldo;露絲不可能跟這件事有關。至少，她一點動機都沒有。&rdo;

&ldo;你說，她是你的秘書？她是什麼樣的女孩？&rdo;

&ldo;世界上最最可愛的女孩。&rdo;喬治滿懷熱情地說，&ldo;實際上她等於是我的家人一樣。她是我的得力助手－－沒有人能比她更令人完全信任，或給予更高的評價。&rdo;

&ldo;你喜歡她，&rdo;瑞斯滿懷心思地注視著他。

&ldo;我鍾愛她。瑞斯，那個女孩真是個大好人。我在任何方面都依賴她。她是世界上最最誠實、可愛的人。&rdo;

瑞斯低聲&ldo;嗯&rdo;了一聲，撇開了這個話題。他儘量避免讓喬治從他的態度看出他在腦子裡為露絲。萊辛劃下了一個大大的問號，她有著一個十分明確的動機。他可以想像這位&ldo;世界最最可愛的女孩&rdo;可能有個十足的理由想要除掉巴頓太太。那可能是個圖利的動機‐‐她可能早已暗自以&ldo;巴頓太太第二&rdo;