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&ldo;要是你好好問她的話，我想你是找對人了。她很有偷聽人家講話的技巧。我呢？我做什麼？&rdo;

&ldo;你好心一點請我喝一杯，叫貝蒂送來。&rdo;

&ldo;那麼貝蒂送來以後呢？&rdo;

&ldo;你就好心一點走開。&rdo;

&ldo;到房門後去偷聽？&rdo;

&ldo;要是你喜歡的活。&rdo;

&ldo;然後我就可以飽聽最近歐陸危機的內幕訊息而自鳴得意？&rdo;

&ldo;恐怕你會失望。這跟政治形勢完全無關。&rdo;

&ldo;真是叫人失望！好吧，我照辦就是！&rdo;

年近五十，袍面板、褐頭髮、褐眼睛的雷斯達伯特太太拉響叫人鈴，叫她那漂亮的女僕端杯威士忌加蘇打給瑞斯上校。

貝蒂&iddot;阿克達爾端著酒回來時，雷斯達伯待太太正站在起居室的門口。

&ldo;瑞斯上校有些問題要問你。&rdo;她說完即走了出去。

貝蒂魯莽的雙眼帶著幾分警惕地看著那高大灰發的軍人。他從託盤上端起杯子，笑了笑。

&ldo;看過今天的報紙？&rdo;他問。

&ldo;看過，先生。&rdo;貝蒂小心翼翼地看他。

&ldo;有沒有看到喬治&iddot;巴頓先生昨天晚上在盧森堡餐廳死亡的訊息？&rdo;

&ldo;哦，有的，先生。&rdo;貝蒂的眼睛閃爍著幸災樂禍的神色。

&ldo;不是很可怕嗎？&rdo;

&ldo;你在他家做過，不是嗎？&rdo;

&ldo;是的，先生。我去年冬天離開的，巴頓太太死後不久。&rdo;

&ldo;她也是死在盧森堡餐廳。&rdo;

貝蒂點點頭。&ldo;有點奇怪，不是嗎，先生？&rdo;

瑞斯並不覺得奇怪。但是他知道話閘即將開啟。他嚴肅地說：

&ldo;我知道你很有頭腦。你很會猜測。&rdo;

&ldo;他也是被&l;做掉&r;的嗎？報紙上說得不太清楚。&rdo;

&ldo;為什麼你說&l;也&r;？巴頓太太經驗屍法庭證明是自殺死的。&rdo;

她很快地瞄了他一眼。她想，雖然他這麼老了，看起來還是那麼好看。那種安靜的型別。一個更正的紳士。那種年輕的時候會送給你一個金幣作小費的紳士。真可笑，我甚至還不知道金幣是個什麼樣子！他到底想探究什麼？&rdo;

她猶豫地說：&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;但是也許你從不認為是自殺？&rdo;

&ldo;呃，是的，先生。我不‐‐不這麼認為。&rdo;

&ldo;那可真有趣－－真的很有趣。為什麼你不認為？&rdo;

她猶豫著，手指開始不停拉扯圍裙。&rdo;

&ldo;請告訴我。這可能很重要。&rdo;

他說得這麼好聽，這麼莊重，讓人覺得自已是個重要人物而想幫助他。

&ldo;她是被殺的，不是嗎？&rdo;

&ldo;似乎有可能。但是你怎麼會這樣想？&rdo;

&ldo;呃，&rdo;貝蒂猶豫著，&ldo;有一天聽到一些話。&rdo;

&ldo;什麼話？&rdo;

他的聲音平靜而帶著鼓勵她繼續說下去的意味。

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