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那麼，這三個粗糙的字到底意味著什麼？回顧史料他們作著這樣的推斷，自萬曆十八年（1590）定陵建成，到萬曆四十八年（1620）皇帝死去，前後經過了30年的漫長歲月。地下宮殿建成之後，就必然要用土封存起來，等待皇帝死去入葬時再開啟墓道門。但是，皇帝的死期是無法預測的，一旦死去，就需要立即開啟，等待皇帝的棺槨入葬。這一工作是由工部主管，如果找不到入口，延誤葬期，營陵工匠必遭殺身之禍。經過長年累月的塵封土埋，入口定難尋找，這就要在入口的某個部位作一標記，以備急需。趙其昌想著，轉過身看著白萬玉，輕輕地說：&ldo;我看這石條砌在寶城這不正不中的地方，會不會是當年建陵工匠偷偷留下的？&rdo;

白萬玉吐出一口濃濃的煙霧，點點頭：&ldo;我也在想，這石上的字很可能是工部指使人、或者工匠偷偷留下的。因為皇帝死後，入葬的日期要禮部決定，一旦日期定下，而工部打不開地宮，從工部尚書、郎司到工匠都要問罪，所以才在這裡留下記號。看來這裡是通往地宮的隧道已不成問題了。&rdo;

英雄所見略同。二人相視，會心地笑了起來。

白萬玉留在工地，指揮民工繼續發掘。趙其昌立即回京，向夏鼐匯報發現&ldo;隧道門&rdo;的經過和他們的推斷。夏鼐靜靜地聽著，最後點點頭：&ldo;我看這種推想是成立的，看來你們兩位完全能夠勝任這項工作了。&rdo;

夏鼐和吳晗先後來到工地，詳細地看過&ldo;隧道門&rdo;三個刻字之後，也一致認為這裡就是地下玄宮隧道入口。

果然未出所料，十幾天後，在探溝挖到離地面4．2米的深處，發現了兩側用城磚整齊平鋪的磚牆。兩牆之間距離8米，如同一條弧形的衚衕由南向北彎曲伸張。這條隧道的出現，證實了當年皇帝的棺槨從這裡入葬的推斷。&ldo;隧道門&rdo;三個字正對著這條隧道的中心部位，後來發掘人員稱這條隧道為&ldo;磚隧道&rdo;。

電光閃過之後

進入七月，天空開始不斷地下起雨來，發掘工作只得根據天氣狀況時進時停。

自寶城內挖開第一道探溝以後，工作進展極為順利，民工們將填土磚石，一筐筐運出，一個多月的清理便告完成。在&ldo;隧道門&rdo;刻石下面，果然露出了一個用大城磚壘起的大門，事實證明瞭最早被發現的那個塌陷的缺口，就是大門外側上面的邊緣，也是通向地宮隧道的第一座大門。帝後棺槨入葬之後，大門就用城磚巧妙地堵死，磨磚對縫和城牆別無兩樣。當年的君臣工匠怎麼也不會料到，三百多年之後，這精心的偽裝終未迷住考古工作者的眼睛而被識破。

遺憾的是，門外是荒郊野地，如果挖開這牆門通道將無法保證陵內的安全。發掘人員沒有將此門拆通，竟使埋藏在城牆券門之內的那塊對發掘具有指路意義的小石碣，從工作隊的眼皮底下逃脫了。石碣清清楚楚地刻著：

寶城券門內石碣一座城土襯往裡一丈就是隧道棕繩繩長三十四丈二尺是金剛牆前皮

這段文字可謂開啟地宮的第一把鑰匙。它至少告訴人們兩個主題。一是從石碣本身所處的位置，往城牆裡側再掘進一丈的距離就是通入地下玄宮的隧道；再就是說明此處至玄宮前面金剛牆前皮的準確距離。這塊石碣，直到一年多地宮開啟之後，作徹底清理現場和修復陵園時，才從牆中拆出。

既然這個天賜的良機沒有被及時抓住，發掘人員在以後的探索中陷入困惑與迷途似乎已是無法避免。隨之發生的一連串近似荒唐的鬧劇，似乎也不是意外之事了。

大門之內的磚隧道，儘管明顯地伸向明樓之後，但離明樓還有很長一段距離。為減少出土量和保護園