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&ldo;你知道我在想什麼嗎，艾爾弗雷德？&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;

&ldo;我認為你父親最近覺得很沒意思。我想他是在為自己策劃一個小小的聖誕節娛樂節目。&rdo;

&ldo;以這種方式，把兩個陌生人請進家庭聚會裡來？&rdo;

&ldo;噢，我並不知道具體的細節是什麼‐‐但我認為你父親正準備‐‐找樂子。&rdo;

&ldo;我希望他能從中得到些樂趣。&rdo;艾爾弗雷德鄭重地說，&ldo;可憐的老人家，在他過去種種的冒險生活之後，他變成了一個殘廢。&rdo;

莉迪亞慢吞吞地說：

&ldo;在他過去的‐‐冒險生活之後。&rdo;

她在這個形容詞之前的短暫停頓使得它有了一種模糊不清而又特別的意義。艾爾弗雷德好像覺察到了這一點。他漲紅了臉，看上去很不開心。

她突然提高了嗓門：

&ldo;他怎麼會有你這麼個兒子呢，我真難以想像！你們兩個人就像對立的兩極一樣。而他又讓你著迷‐‐你只是一味地祟拜他！&rdo;

艾爾弗雷德苦惱地說：

&ldo;你也太過分了吧，莉迪亞？應該說，這是很正常的事，一個兒子愛他的父親。要不這麼做才是不正常的呢。&rdo;

莉迪亞說：

&ldo;在這件事上，這家裡的大多數成員都是‐‐不正常的！噢，咱們別吵了！我道歉。我知道我傷害了你的感情。相信我，艾爾弗雷德，我真的不是有意的。我非常欽佩你的‐‐你的‐‐忠誠。忠心耿耿如今是相當罕見的美德。

讓我們這麼說吧，好嗎？就算我是嫉妒吧。既然女人們被認定會嫉妒她們的婆婆‐‐那麼為什麼，不能嫉妒她們的公公呢？&rdo;

他把手臂伸過去輕輕地擁著她。

&ldo;你管不住自己的嘴巴啦，莉迪亞。你沒理由要嫉妒。&rdo;

她飛快地給了他一個表示歉意的吻，溫柔地輕撫過他的耳垂。

&ldo;我知道。同樣的，艾爾弗雷德，我也不認為我竟會嫉妒你的母親。我多希望能認識她呀。&rdo;

&ldo;她是一個可憐蟲。&rdo;他說。

他妻子很感興趣看著他。

&ldo;她給你的印象就是這樣嗎……一個可憐蟲……這真有意思。&rdo;

他心不在焉地訴說著：

&ldo;我記得她差不多總是在生病……經常哭泣……&rdo;他甩甩頭，&ldo;她沒有生氣。&rdo;

她注視著他，悄聲說道：

&ldo;太怪了……&rdo;

但當他向她投來詢問的一瞥，她飛快地搖了搖頭，把話題岔開了。

&ldo;既然不讓我們知道我們的神秘客人是誰，我還是先出去把我的花園裡的事情做完吧。&rdo;

&ldo;外面很冷，親愛的，寒風刺骨。&rdo;

&ldo;我會裹得暖暖和和的。&rdo;

她離開了房間。艾爾弗雷德&iddot;李一動不動地站了一會兒，微微皺著眉頭。

然後他走到房間盡頭的大窗戶旁邊，窗外