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亞莫士以軟弱的聲音憤恨地說道：&ldo;我一點也不懂。毒性已經消失了。為什麼我沒有恢復力氣？今天早上我試著走路，兩腿都支援不住。我感到虛弱‐虛弱‐‐更糟的是，我好像感到一天比一天虛弱。&rdo;

伊比同情地輕快搖搖頭。

&ldo;這的確是糟糕。醫師幫不上忙？&rdo;

&ldo;莫朱的助手天天都來。他不懂我怎麼會這樣。我服用強勁的糙藥，咒文天天都念。廚房裡每天也都為我準備特別滋補的食物。所以醫師向我保證，沒有理由我不會很快強壯起來。然而，我好像一天天不中用起來了。&rdo;

&ldo;這太糟糕了，&rdo;伊比說。

他繼續前進，輕聲哼著歌，直走到看見他父親和賀瑞正在商談一張帳目。

應賀特焦慮、愁苦的臉一看到他最喜愛的小兒子馬上亮了起來：&ldo;我的伊比來了。你有什麼要向我報告的？&rdo;

&ldo;一切都很好，父親。我們正在收割大麥。收穫很好。&rdo;

&ldo;嗯，謝謝太陽神，外頭一切都很好。要是這裡頭也一樣就好了。我必須對亞莎伊特有信心‐‐她不會在我們沮喪的時候拒絕幫助我們。我為亞莫士感到擔心。我不懂怎麼這樣疲乏‐‐這樣虛弱得出人意料。&rdo;

&ldo;亞莫士一向就虛弱，&rdo;他說。

&ldo;並非如此，&rdo;賀瑞溫和地說：&ldo;他的健康一向很好。&rdo;

伊比獨斷地說：&ldo;一個男人的健康依賴的是精神。亞莫士從來就沒有精神，他甚至怕下命令。&rdo;

&ldo;最近並非如此，&rdo;應賀特說：&ldo;亞莫士在過去幾個月當中已經表現出他充滿了權威。我感到吃驚。但是這種肢體上的軟弱令我擔憂。莫朱向我保證過，一旦毒性消失，他很快就會復原。&rdo;

賀瑞把一些糙紙移向一邊。

&ldo;有其他的一些毒藥，&rdo;他平靜地說。

&ldo;你什麼意思？&rdo;應賀特猛然轉身問道。

賀瑞以溫和、思考的聲音說：

&ldo;有一些毒藥據說不會馬上生效，藥性不猛。它們是隱伏的。在身體裡面一天一天慢慢地發作。只有在長長幾個月的虛弱之後，死亡才會來到……女人家知道有這些毒藥‐‐她們有時候用這些毒藥來除掉她們的丈夫，讓人看起來好像是自然死亡。&rdo;

應賀特臉色發白。

&ldo;你是在暗示說‐‐說‐‐亞莫士的毛病就‐‐就出在這裡？&rdo;

&ldo;我說的是有這可能。儘管他的食物現在都由一個奴隸先嘗過，但這種預防措施沒有任何意義，因為每一天每一盤菜上的毒藥分量並不會造成什麼惡果。&rdo;

&ldo;荒唐，&rdo;伊比大聲叫了起來：&ldo;完全荒唐！我不相信有這種毒藥。我從沒聽說過。&rdo;

賀瑞抬起頭來看他。

&ldo;你非常年輕，伊比。還有一些事你不懂。&rdo;

應賀特大聲說：&ldo;可是我們能怎麼辦？我們已經向亞莎伊特求助了。我們已經把牲禮獻上廟裡‐‐並不是說我對神廟有多大的信仰。女人家才信這些。我們還能再怎麼做？&rdo;

賀瑞若有所思地說：&ldo;把亞莫士的食