第14部分

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迪克揭開頭巾一看，這人竟是丹尼爾爵士的信使瑟羅格莫頓，原來他的信並沒有送出多遠。從死者緊身上衣的胸前露出了一張紙，黑箭黨人顯然沒有注意到這張紙。於是，迪克將它抽了出來，發現那是一封丹尼爾爵士寫給溫斯利戴爾伯爵的信。

“得啦，”他心想，“如果世界再發生一次變化，我也許可以拿著這個把柄去羞辱丹尼爾爵士呢……對啦，說不定還可以把他送上斷頭臺哩。”

於是，他把這張紙塞進自己的胸前，向死者做了個禱告，然後又開始繼續穿越樹林。

他覺得越來越疲倦，體力也越來越不支了。他不僅頭昏耳鳴、步履蹣跚，而且還時不時地失去知覺，由於失血過多，他的身體已經虛弱到極點了。毫無疑問，他一定是走了很多彎路，可是最終他還是來到了那條離坦斯多村莊並不太遠的大路上。

突然，一個嘶啞的嗓音喝令他站住。

“站住？”迪克重複道，“天哪，可我幾乎就要倒下去了。”

他的行動果然印證了他的話，只見他直挺挺地倒在了路上。

這時，叢林裡鑽出兩個身著綠色短上衣的人來；他們每人都佩帶著長弓、箭袋和短劍。

“哎呀，勞利斯，”其中那個年輕較小的人說道，“他是小謝爾頓呢。”

“啊，他對約翰·除奸者來說，簡直像麵包一樣美味呢。”另一個人說道，“不過，說實話，他好像剛剛參加過戰鬥呢。他頭皮上的這個裂口一定讓他流了好幾盎司的血呢。”

“還有這裡呢，”格林舍伍補充道，“他肩膀上的這個洞一定夠他受的了。你說，這是誰幹的呢？如果是我們當中的某個人乾的話，也許他早就一命嗚呼了。埃利斯一定會讓他做個臨終前的懺悔，然後用一根長繩結果了他。”

“把這小子扶起來，”勞利斯說道，“把他放在我的背上。”

然後當這個前方濟各會的修道士把迪克馱到自己的背上，並將小夥子的手臂圍住自己的脖子，牢牢地把他托住之後，他又補充道：“你留守在這裡，格林舍伍老弟，我馱著他走啦。”

於是，格林舍伍又回到路邊埋伏起來，而勞利斯則揹著仍然昏迷不醒且舒舒服服地趴在他背上的迪克，一邊吹著口哨，一邊步履艱難地走下了山崗。

當他走出樹林，看見零星散佈在對面山上的坦斯多村莊時，太陽已經升得老高了。除了橋樑附近公路兩旁守候著大約十來個弓箭手之外，一切看上去似乎都十分安靜。當那些潛伏的弓箭手們一看到勞利斯和他背上背的東西時，他們馬上開始警惕了起來，就像哨兵那樣全都把箭搭上了弓弦。

“是誰？”為首的一個大聲問道。

“韋爾·勞利斯，天哪，你對我簡直了如指掌。”勞利斯滿不在乎地答道。

“口令，勞利斯。”對方問道。

“唉，但願上帝能使你變得聰明些，你這個大白痴，”勞利斯答道，“難道我以前沒告訴過你嗎？可你們想扮演正規軍簡直全都想瘋了。只要我還在綠林裡，你們就得讓我過綠林生活。所以，這一次我的口令就是：分文不值的假軍人！”

“勞利斯，你竟敢帶壞佯，把口令說出來，你這個愚蠢的小丑！”為首的那個人說道。

“要是我忘了又怎麼樣呢？”勞利斯問道。

“要是你忘了……我知道你沒忘……我發誓，我會一箭射穿你的大肚子。”為首的那個人答道。

“啊，如果你真是這麼個討厭的小丑的話，”勞利斯說道，“那我就把我的口令告訴你吧。我的口令是：達克沃思和謝爾頓。這裡就是證明，謝爾頓就在我的肩上，我要把他背到達克沃思那兒去。”

“過去吧，勞利斯。”那個哨兵說道。

“約翰在哪裡？