第864部分

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帝國時代，樹精靈種族是最後一個和舊帝國產生接觸的眷族，他們從帝國得到的技術支援實在太少，而且來不及消化，倉促之間交到他們手上的東西百分之八十都是自動裝置。

幸好，即便無法從星球系統得到確認，我們也有辦法讓大族長相信自己的身份：影子城的軍團就在綠星上空巡邏，即便這位年老的樹精靈長者還沒學會怎麼感應幽能，她也對那些鉅艦記憶猶新。

在確認了我們的身份之後，樹精靈族長將她所知道的歷史娓娓道來。

樹精靈曾經是一個與世無爭但科技發達的高等文明。

這有點讓人不可思議，因為在很多情況下，精靈都應該是和魔法以及中世紀聯絡在一起的生物，你很難想象一個端著鐳射槍頭戴紅外夜視儀的精靈站在自己面前有多麼違和（讓我們暫時忘記影子城那些騎著反重力摩托飆車的血精靈吧，飆車和重金屬搖滾樂可不是原裝的精靈文化）不過在萬物皆有可能的虛空中。還是讓我們放開這些被書本固定住的常識：樹精靈們雖然有類似魔法的文明成分。但真正支撐他們不斷發展的其實是科技力量，對樹精靈而言，魔法更像是一種祖先流傳下來的個體天賦，可以伴隨終生，可以研究發展，但就如人類最終沒有依靠**力量走上地球的金字塔頂端一樣，樹精靈最終也沒有依靠他們那有限的生命天賦走出母星，在帝國的判斷標準裡，他們是一個科技文明，在舊帝國發現這些平和的生物之前。他們已經發展出了成熟的太空科技和超過其文明層次的生命維持系統（後者得益於樹精靈對生命本質感悟方面的天賦），這些有著尖尖耳朵的奇幻世界主角駕駛著自己製造的太空船在他們的恆星系裡輕鬆地到處遊蕩，並且成功製造了空間傳送裝置，在銀河範圍內開展各種探索。他們充滿好奇，熱衷於遠行，一個樹精靈家庭永遠不會在固定的地方呆超過三年以上，那會讓他們渾身難受，對樹精靈而言世界上最有趣的事情就是去從沒去過的地方，見到從沒見過的景象，哪怕要為此花費數年的光陰在旅途上。昔日，他們探索了自己的整個星球，太空時代，他們則開始向兇險的真空和輻射環境邁出腳步。帶著來自母星的種子，希望讓更多的適宜星球上長出鬱鬱蔥蔥的大森林。然而命運弄人，險些讓樹精靈種族滅絕的災難，也是在一次最大規模的遠足之後到來的。

那是他們第一次嘗試向銀河中心派出探索隊，是樹精靈們掌握太空科技以來做的最大膽的一次遠航，那次遠航讓大族長印象深刻。他們中的觀星者利用超空間裝置觀察到銀河中心發生了一連串不可思議的太空奇怪，大量天體莫名其妙地消失在觀測者的視野中，還有一些已經垂垂老矣的恆星卻突然爆發出年輕的活力，瘋狂釋放強度驚人的能量和物質洪流，恆星巢中的造星速度提升到前所未有的地步。大惑不解的樹精靈科學家派出了最先進的深空飛船和最勇敢的宇航員，前往銀河中心一探究竟——他們期待這些勇敢的冒險家能帶回全新的知識，或者一種聞所未聞的宇宙能量模型。

直到那時候，樹精靈還從未接觸過深淵，更想不到發生在銀河中心的狂亂現象根本不是什麼宇宙奇觀。而是銀河系即將在深淵汙染下全面崩潰的先兆。

第一支探索隊很快失去了聯絡，只發回來一些雜亂而瘋狂的短語。他們好像在銀河中心狂歡，那些癲狂的錄音顯示出一種歇斯底里的情緒，假如樹精靈在收到這些資訊的時候立即選擇逃離家園，或許就能避免接下來的災難：深淵力量在銀河中心出現，而且只有一點點洩露，力量薄弱的它們要很長時間才能突破那裡的極限環境，它們的蔓延速度在一開始是小於光速的，以後才會隨著感染擴大而不斷加速到超光速，樹精靈即刻——逃亡的話至少能將災難拖延數百年。

但他們做了個錯誤的決定：派出第二支探索部隊，看看前面那隊人馬究竟