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他們倒像是第一次乘坐客輪遠行的遊客‐‐二副記得清清楚楚，船開後沒多久，這兩人便相伴前來詢問還有多久才能到目的地。第一次他客氣地告訴了對方；第二次，他有些疑惑，但仍滿臉微笑地答覆了對方……但似乎兩人對時間一點概念也沒有，對於輪船航行更是無知，居然會一而再、再而三地跑來問能不能快點？

要不是年輕人操著流利的日語，一副學問精深的模樣和頭等艙客人的身份，二副真想將他們臭罵一頓‐‐混蛋的辮子豬！想想還是忍住了，萬一他們是外交官的朋友呢？

更讓人接受不了的是，還不到凌晨4點鐘這兩人就來到了艦首矗立，正對著前方指指點點。周圍都是漆黑一片，能看清楚什麼？值班的二副簡直要抓狂了，但他忍住了，他從這兩人的眼睛裡看到了渴望，看到了熱切，這種感覺分明是離家很久之人才會有的‐‐或許是離開太久了吧……

船靠岸了，停穩了，兩人正欲返回船艙取行禮，再也忍耐不住的二副沖了過來，深深一鞠躬：&ldo;我觀察兩位很久了，兩位必定是清國名士，不知能否告訴鄙人高姓大名？&rdo;

&ldo;我們？&rdo;年輕人愣了一下，隨即說出兩個名字，也不顧對方是什麼反應，走了。

望著兩人的背影，二副徵在當場，原來是他們，難怪！

這兩人正是康有為和梁啟超，在接到楊度的密電和發動憲政會宣傳大攻勢之後，師徒倆卻腳底抹油‐‐溜了，憑藉田野先生的關係，在日本使節的庇護下秘密回國。

&ldo;祖國啊，我們終於回來了！&rdo;

下港後的例行檢查簡直是兒戲，特別是對這樣一艘日本船，鬆懈的不得了。雖然對兩個中國人跟在日本外交官員後面充作隨員表示懷疑，可一看日本人漸漸漲紅的臉，檢查的中國海關人員根本不敢說什麼，揮揮手就放行了。梁啟超和康有為雖然享受到了便利，心裡卻是異常的沉重‐‐各大列強已經穩穩地騎在中國頭上作威作福，再不尋求辦法解決，恐怕是亡國滅種的結局。

帶著沉重，帶著惆悵，向著京城而去……

中午時分，結束了養心殿的詢問，王英楷、王士珍、馮國璋和段祺瑞四人心情複雜地離開了紫禁城。

&ldo;走吧……找個僻靜的酒館聚聚，咱們老弟兄也好久不碰頭了。&rdo;

守候在宮門外一處偏僻衚衕裡的徐樹諍看眾人出來，一顆懸著的心終於落了下來。只是段祺瑞還掛著苦臉，他又猶豫著，難道說？

&ldo;小徐子，我和幾位大人一起聚聚，你把兄弟們帶好，別走開去闖禍。&rdo;段祺瑞的聲音充滿了滄桑感，昨天還是意氣風發、志滿意得的，今兒個怎麼就變成這樣了？皇帝究竟說什麼了？徐樹諍心裡一團團疑問湧上來，但看看其餘眾人均顯複雜的神色，他忍住了，見了禮便告辭。

&ldo;30年的心事，一朝放下，別提多酣暢淋漓了……&rdo;王士珍端起斟滿酒的杯子，脖子一仰就下去了。從軍後尤其是擔任高位後，他從不在白天飲酒，生怕誤事，今天卻也破例了。

&ldo;本以為不死也要脫層皮，沒想到啊沒想到……&rdo;馮國璋也是滿滿一杯，眉頭都沒皺一下就一飲而盡，那張因為皇帝說出了他幾件糗事而變得漲紅的臉愈發紅彤彤了。

只有段祺瑞端著酒杯不曾放到嘴邊，臉上還掛著心事，悶悶不樂。