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&ldo;所以老夫就認為皇上背後有高人。我只是奇怪，康梁也好、楊度也罷不會出這個主意，岑雲階、幾個王爺也絕想不出這個招數，難道是他？……&rdo;

第一卷 風起青萍之末 第四十七章 華美篇章

衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。

……

1908年12月17日是中國新聞史上舉足輕重的日子，這一天有一張新的報紙宣告誕生‐‐這便是《帝國日報》。

中國雖然不像西方那樣很早就具有現代意義上的報紙，但也有自己傳統的新聞刊載‐‐邸報。自近代以降，隨著歐風美雨的日漸侵蝕，租界商埠的紛紛設立，外國報紙逐漸到中國生根發芽，中國近代意義上的本土報紙也日漸興盛，到20世紀初葉，幾乎所有省份都有報館開辦，有的甚至有10餘家。

在這樣的形勢下，為應付日漸活躍的新聞界，帝國也嘗試改變，在本年3月14日，中國有史以來第一部新聞法‐‐《大清報律》宣告出臺。在很多歷史學家眼裡，《報律》所承載的內容是可笑的，如最為人所詬病的那一條即是&ldo;不準刊登&l;詆毀宮禁之語，淆亂政體之語，擾害公安之語&r;&rdo;，甚至諷刺其為&ldo;麒麟皮下露出馬腳&rdo;。

可是，從無到有，從粗糙到精緻，從不完善到完備，從小心翼翼到大大方方，本來就是事物發展的客觀規律，硬要超脫這個階段，用所謂的缺陷、弊端、保守、封建殘餘來進行概括，只能是評述者的無知‐‐你見過有人諷刺學步兒童那跌跌撞撞的腳步麼？

不過，《帝國日報》堪稱是精品中的極品，常數中的異數‐‐這是由皇帝親筆題寫報頭名稱，由康有為擔任報紙總編、梁啟超和楊度擔任主筆的報紙，是唯一面向全國發行的報紙，也是唯一不需要新聞審查的報紙‐‐發行前一天的晚7時，皇帝在上書房便能看到明日的稿樣，便於及時更改。

報紙的投資背景則更為顯赫，創刊號上赫然刊登有報紙的股份說明。本報社總股本100萬兩，其中：

皇帝50萬兩；皇后5萬兩；慶親王奕劻2萬兩；醇親王載灃2萬兩；肅親王善耆2萬兩……幾乎所有最顯赫、最重要的大臣都列名其上‐‐一句話，如果你沒有在這個股份名單中找到某人的名字，那就意味著他還不是核心決策圈的人物。

幾乎與此同時，各大列強在華開辦的報紙都以醒目的標記祝賀《帝國日報》的開辦，認為這昭示了帝國自我革新，順應潮流的決心，&ldo;不獨是中國新聞史的劃時代里程碑，亦是中國政治發展史的重要基點……&rdo;

創刊號的內容同樣震懾人心。

頭版通欄是帝、後御容照，雖然是因黑白照片再經油墨印刷而顯得不十分清晰，但皇帝的神采奕奕，皇后的雍容華貴卻第一次深刻地留在中國普通民眾的心裡‐‐任何一個出得起價格的小民，都可以掏錢買一張這樣的報紙回去瞻仰。上面不僅有御書，有御容，甚至還有上諭‐‐99以上的中國人不曾有過機會進行觀瞻，但現在卻十分容易。

內務府和民政部曾擔心有人會買回去對報紙大加損毀，會有大不敬行為，曾數次上書制止，但均為皇帝爽朗的笑聲所拒絕：&ldo;即便是刊登朕照片的報紙，亦只是報紙罷了，小民閱後如覺不甚滿意，可擦桌子，可包雜物，即便扔地上踩幾腳也沒什麼了不起。&rdo;