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第一鎮駐防京城，為最早選拔的物件，選拔當天鐵良隨同陸軍部大批官佐前去現場觀摩。第一鎮以旗兵為主，在聽聞禁衛軍優厚的待遇後，九成以上計程車兵都遞交了報名錶。初選的結果並不容樂觀‐‐兩成因為身高不符要求被淘汰，三成因為識字水平不符要求被淘汰，但鐵良等陸軍部要員仍不以為然。

剩餘士兵陸續編成64人大方陣開始接受考核，結果讓人大跌眼鏡。第一項佇列考核便有不少士兵出洋相，該向左轉變成向右轉，該立定還往前走，在方陣中頗為扎眼，幾個口令下來便有一成多計程車兵落馬；第二項行軍考核，要求士兵在攜帶槍械、彈藥、水壺、手雷、軍毯等物品後進行急行軍，合格標準為半個時辰18裡，起先各方陣編成4路縱隊後還能保持隊形依次前進，但時間一長隊形便逐漸散亂，堅持跑完全程且合格者不到半數，而合格者中衣冠仍舊整齊，該攜帶物品一樣不少者又不到五成，此條堪稱刷人第一殺手；眾人透過第二項考核後已經氣喘吁吁，隨後的射擊成績更是慘不忍睹，又是一大批人被刷下來……

至於專業兵種設有分科考試，如騎兵科、炮科、工兵科、輜重科等，軍官除需參加本科技能測試外還要接受試卷考試，按照蔣方震參照德國禁衛軍選拔標準擬就的綱要，又是大批人馬落馬。

當日參加者選拔逾3000人，最後全部合格者居然不足兩成之數，而合格者中旗兵又不到一半，要知道旗兵在第一鎮中佔的比例高達八成，真是讓人瞠目結舌。面對如此結果，鐵良苦笑著搖頭，他知道在實戰狀態下強行軍20裡後進入預設陣地並執行防禦任務實屬再正常不過的練兵要求，單以射擊為例，還是在沒有敵對火力壓制、沒有地勢遮蔽的條件下進行，考核結果如此差強人意，一旦真正開戰結果不堪設想。就連現場觀看的第一鎮統制何宗蓮面上也覺得掛不住，連連表示要加強操練。經此一遭，鐵良便絕口不提禁衛軍只准招募旗兵的建議。

後來禁衛軍提調官又奔赴其餘各鎮、各協開展選拔，除段祺瑞執掌的第六鎮合格率超過三成外，其餘均在兩成至三成之間徘徊，而江南的第八、第九鎮比起北方六鎮的水平還要遜色，張彪的第八鎮共有7000餘人參加選拔，最後透過者僅僅1000出頭，是各鎮中的最差者。訊息傳來便連張南皮的老臉也掛不住，倒還是黎元洪擔任協統的湖北混成協替香帥爭了口氣，合格率超過了四分之一。

一連折騰了好幾個月，禁衛軍才選拔出足夠的人員，包括京城基幹500人，各鎮選拔7000人，公開募兵2500人。按良弼的設想，禁衛軍在今後的操練過程中必定陸續會出現減員，現在不多招募一些恐怕編成時便不足數了。

與募兵同步進行的則是各級軍官的選拔。皇帝親下諭旨，要求禁衛軍各大臣、陸軍部要員和各地督撫切實&ldo;保薦有真才實幹之軍官&rdo;，訊息傳出，保薦書如雪片般飛來。而在謀求保薦之人中又以貴胄學堂的學員最為熱切。

禁衛軍編練的訊息甫一傳出，馮國璋和蔭昌的府上便被人踏斷了門檻，兩年前入學的貴胄學堂王公世爵們紛紛來走這條捷徑，希望到禁衛軍謀個出身。在他們眼裡，禁衛軍的優厚待遇倒是其次，關鍵還是謀求能夠飛黃騰達的前程。誰不知道禁衛軍是皇帝的心尖肉，搞了這麼大的架勢，下了如此厚的本錢‐‐每月內帑撥付的皇餉要超過13萬兩。至於良弼那裡的門路大多數人卻不願意走，因為他是出了名的難對付，對於有真才實學的會不惜屈尊聘請，對於這批依靠門第而無真才實學的貴胄他卻完全不屑一顧，如先後留日、留德的蔣方震便是良弼三番五次才請來的，而原陸軍部侍郎銜、多羅貝勒毓朗讓他寫一份保薦書卻被良弼婉言謝絕。