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究竟是哪裡出了錯？

這個老大帝國不是一貫號稱決策慢、效率低、扯皮久麼？怎麼在這件事上的應對速度卻勝過許多歐洲國家？如果前後對比該國政府以往的種種，直令人有天壤之別的反差。朱爾典眉頭緊皺，已經抽掉兩顆雪茄了，還沒有找到令人滿意地答案。

腦海里隱然有一種思緒，他覺得自己彷彿抓住了。又彷彿根本就沒有認清到底是什麼。遊走在虛幻與真實之間的感受雖然令人沉醉，卻不能令人感到踏實。

十二國公使聯合吊後，他隱隱約約有種判斷，認為這個老大帝國的統治方式和執政能力正在悄悄起變化，雖然並不顯著，但潛移默化之中蘊藏著驚人的力量和令人意料不到的突變。原本還打算先遠觀一陣子再下斷語的，沒想到突然發生的事態就超過了自己的預計。

他有些後悔‐‐早在中美關係提升為大使之後就該對此加以警惕和嚴加提防，但出於老牌帝國地傲慢和對中國問題慣有的居高臨下。讓他失去了那種敏銳與無懈可擊。慣於使用秘密外交手段的朱爾典，居然被林廣宇派出去的兩個代表團用秘密外交手段狠狠撞了一下腰，不能不說是一種諷刺。

他同樣有些沮喪地想到事發之後情形‐‐他不是沒有去外務部抗議，但管部大臣奕匡和那桐卻一臉陰沉地答覆他。他們和他一樣，也是從公告和報紙上得知訊息地。

中德玩起了越頂外交？這個始終沖在最前面的帝國主義侵華旗手。始終以老資格面目示人地職業外交官突然悲哀地發現，幾乎找不到可以打聽訊息的有效渠道‐‐袁世凱不明不白地去世，原本外務部內濃鬱的親英氣氛已黯淡了很多，梁敦彥是親美的，朱爾典知道，他原本還想繼續在奕匡和那桐上下功夫，暮然回首，居然錯的這麼厲害。

其實，這半年來他並不是躺著睡大覺，他全部的注意力都集中在袁世凱的非正常死亡和中國政府高層之間勾心鬥角與你爭我奪上面了，對一個國家的內政陷入過深，反過來卻影響了對外交走向的判讀和預見‐‐這才真是要命！

如何應對與補救呢？

&ldo;咚咚咚&rdo;連續三聲敲門聲將他從沉思邊緣拉了回來。

&ldo;請進。&rdo;

&ldo;閣下……&rdo;使館三秘克里斯多福推門進來，畢恭畢敬地說道，&ldo;日本公

院先生剛剛打來電話，希望能前來拜訪您。&rdo;

朱爾典本來正奇怪為什麼對方不直接打電話給自己，轉念一想便釋然‐‐今天交代了要冷靜思考，不方便接電話，想必日方便把電話打到下面去了，難怪如此。

&ldo;具體什麼時間？&rdo;

&ldo;如果方便的話，他提議下午兩點。&rdo;里斯託弗小聲補充道，&ldo;我已經檢視過了，閣下那個時間段沒有安排活動。&rdo;

‐

&ldo;我知道了，就這麼安排。&rdo;

&ldo;是，那我馬上去答覆他。&rdo;

伊集院要來，他什麼心思？什麼目的？朱爾典再次陷入了沉思。唯一可以確定的是，對方決不是來找自己喝茶的。

雖然雙方都斷定不是來喝茶的，但話題卻由茶而起，伊集院吹噓日本的茶道文化，朱爾典沉迷於英國的品茶方式，雙方誰也不能說服誰，在一陣無言以對的尷尬後，兩人卻彼此心照不宣地開懷大笑。

&ldo;最近中國方面動作很大，不知閣下有何判斷？&rdo;

&ldo;判斷很多，想法也很多，不知道