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&ldo;怎麼能漲這麼快，跟做夢一樣？&rdo;

&ldo;現在英國倫敦橡皮價格漲得兇啊，自然水漲船高。蘭格志公司剛剛公告，他們在澳洲買下了一個大種植園，裡面種的全是橡膠樹，馬上要開新的橡皮公司所以才大量招股，預計一年分紅有四成五。兩位大人，四成五啊，差不多兩年多一點就能收回成本了，往後全是淨利，天下哪有這樣的好事……這股票能不漲麼？要我說，起碼還要再翻兩番。&rdo;李老闆越說越激動，連眼神都閃爍著金光。

&ldo;四成五，騙人怎麼辦？&rdo;

&ldo;不會，絕不會！&rdo;對方急了，&ldo;你可以去問問那些買了的人，前個月和上個月是不是都拿到了三厘的分紅。英國佬說了，先每月預發三厘，一年便是三成六，還有九厘等年底清帳時一起算，保證四成五，如果利潤再多，說不定五成也可能。&rdo;

說者自豪，聽者目瞪口呆。

半晌後，皇甫皋才問：&ldo;既然有這麼好的買賣，為什麼前次我們來借款的時候，貴號卻一口答應？還不如將這些錢全部投入橡皮股票買賣。&rdo;

&ldo;實不相瞞。兩位大人，若是一般人來借款，鄙號自然為難，但既是岑中堂的面子卻不能不給。何況鄙號將來還指望能多承攬一些官款，倘若大人有心協助，自然事半功倍。&rdo;李老闆也沒有耍花槍，一五一十地說了起來，&ldo;鄙號大掌櫃已經吩咐了，岑中堂是欽差，他的話就是皇上的話，就是聖諭。聖諭怎麼能不聽？不要說大人上門來借錢一應首肯，平素我們想走這個門路也走不通呢……&rdo;

這倒是實話，從來沒有人能在岑春煊那塞錢塞成功的。而按照當時市場的行情，官款存放銀行、錢莊一年的利潤還不到1厘，要想做大生意，多招攬公款才是王道。

&ldo;茲事體大，我們也不能做決定，還得回去商量商量。&rdo;

&ldo;自然，自然，煩請兩位和中堂大人詳細說說，鄙號另有優惠。&rdo;

&ldo;自然，不過諸事還請您保密。&rdo;

&ldo;放心，鄙號一個字都不會傳出去，這不是砸咱們自己的飯碗麼？&rdo;李老闆滿臉堆笑，點頭哈腰地將兩人送出了大門。

出了正元錢莊，兩人又去其他錢莊票號打聽情況，所打聽到的情況基本大同小異，甚至越描繪越誇張。上海人為爭購橡皮股票簡直到了如痴如狂的地步。公館裡的太太小姐都典當成了現錢去買股票。搶購者當中不但有平頭百姓，更有山西票號的掌櫃，江蘇實業的老闆，江南行走四方的商賈，甚至於上海道的一些大小官吏，乃至於在上海淘金而略有積蓄的外國人都加入了搶購者的行列。

幾天的調查中此類情況幾乎比比皆是，上演了一幕幕活鬧劇，決不像有意捏造出來。

在這樣的情況下，皇甫皋對自己的判斷發生了懷疑：&ldo;劉兄，是不是咱們真多心了？&rdo;

&ldo;絕不是！&rdo;劉元青斬釘截鐵，&ldo;雖然都是一口稱讚蘭格志公司，但志強兄注意到了沒有，所有的回答都是該公司自說自話，每人可以證明。沒有任何一個人真正接觸過他們的經營，更不用說查帳目，繞來繞去半天還是雲裡霧裡。你想想，再好的人，再好的公司，十個有九個說好已經非常不易了，如果一百個裡個個說好，那問題便來了，所謂欲蓋彌彰，不正是這個道理麼？&rdo;

&ldo;那依你說怎麼辦？錢莊我們都幾乎跑遍了，回話大同小異，這個英國公司我們也不能去查證，沒線索