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&ldo;罷工了?罷市了?&rdo;趙秉鈞拉開窗簾,側耳聽著遠處傳來的呼喊聲,可惜聽不太真切,頗為遺憾地搖搖頭。
&ldo;是的,大人,租界工商業全部發動起來了,所有人都向英國佬表示抗議!&rdo;
&ldo;聲勢如何?&rdo;
&ldo;跟前幾年抵制美貨的時候一樣,群情激盪。&rdo;
&ldo;好好好!&rdo;一副唯恐天下不亂的招牌微笑。
面對如林的抗議洪流與浪潮,巡捕房督察長、工部局董事乃至駐滬英國總領事傻眼了,這怎麼辦?
鎮壓麼?拿什麼鎮壓?印度阿三就這麼幾個,估計不等警棍近身,早該被人群吞沒了。士兵麼?倒是有一些,可能採取這樣過激的反應麼?
不太可能!雖然英國佬在公共租界佔據了主要地位,工部局董事也好,巡捕房人手也罷,大部分都是英國人,但公共租界畢竟不是英國人一家的租界,還有美國人。
美國領事已在前一天接到了本國公使發來的密電,告誡他絕不能同意英國人的任何鎮壓計劃,要積極保證請願抗議的和平性,要努力將這種鬥爭矛頭引導到英國佬那裡去:&ldo;值此關鍵時刻,正是顯示我國寬容大度、透明開放風貌的良好時機,務必要與英國人撇清關係,務必要讓中國人相信,美國是真心實意同中國發展友好關係的,也真心實意地反對任何欺詐行動‐‐注意了這一點,對我們的商業利益有巨大的促進作用……&rdo;
英國人終究沒敢開槍,他們只派遣了衛兵排起警戒線,擺出要鎮壓的態勢,實則旨在恐嚇,好在罷工罷市者也沒有暴力反抗的念頭,雙方只是大眼瞪小眼,神經高度緊張罷了,只是氣氛頗為不善,頗有劍拔弩張之勢。
收到了上海租界鬧翻天和英國方面粗暴彈壓的訊息,朱爾典很惱火,剛剛有所改善的中英關係注最近又呈現惡化態勢,梁敦彥的抗議聲他聽得耳膜都要起繭了‐‐得罪了中國人還不太要緊,但一旁德、法、美各國看笑話的舉動卻讓他無地自容,這不是拱手讓出影響力麼?
鬧到後來他才明白,原來駐滬總領事度對此是完全知情的,滙豐銀行所得的發行費和所謂的顧問費中他也是豐潤的,難怪如此不遺餘力地要將事態打壓下去。
&ldo;恥辱!簡直是大不列顛的恥辱!&rdo;
‐‐領事今天能被這家公司收買,明天必定也能被另外一家所收買,倘若都如此,大不列顛的外交利益和國家利益誰來保證?這可真是個問題……
第二卷 席捲大江南北 第七十九章 逃之夭夭
到朱爾典嚴詞斥責的電報,領事和董事陷入了沉思,一般的靜寂。
&ldo;陰謀&rdo;二字逐漸在他們的腦海中浮現起來:誰綁架了麥邊?為什麼直到現在還沒有提出贖金要求?天下居然還有不要贖金的綁匪?革命黨?那真是個笑話,還有如此膽大包天的革命黨?訊息是誰放出去的?清廷那些昏庸的官吏是怎麼知道蘭格志公司底細的?公司帳簿究竟是怎樣落在中國人手裡的?
一連串問題匯聚成一個碩大的問號在他們腦海中盤旋,而其答案彷彿隱隱約約在手,又彷彿怎麼也抓不住。
巡捕房已全部調動起來了,差點就沒把租界翻個底朝天,可哪裡找得到一絲綁匪的影子呢?至於那個夜宵老頭,更宛若空氣一般人間蒸發。雖然已經向別的租界、華界提出了協助盤查的要求,他們也確實答應了這些要求。但明顯看得出來,敷衍的成分居多,等著看笑話的成分居多,何曾有一點著急上心的姿態?
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