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周學熙一邊看，一邊總覺得有些古怪，想了好一會才找到癥結所在，提了一個打破沉默的問題，也給了陳夔龍好大一個難堪……

第三卷 第三章 鐵廠之辯

對這位新近竄起的紅人，陳夔龍不敢怠慢，連忙問：您有什麼見教？李總辦不在，夔龍倒是……&rdo;

&ldo;陳大人，按理說鐵廠氣魄如此之大，該有機聲隆隆、人員多雜才是，但我舉目望去，動靜卻是不大，只有寥寥無幾之處上工，連苦力都沒遇見幾個，怎麼回事？不會是因為我們要來，特意囑咐停工了吧？&rdo;周學熙一邊觀察陳夔龍的臉色，一邊在鐵廠幾個洋人工程師的面上看來看去，想從他們那裡探究到一些蛛絲馬跡。

他的問題其實也是辜鴻銘的問題，後者一進入鐵廠廠區心頭就滿是疑惑，只是礙於面子問題而絕口不提，原打算私底下找陳夔龍問個清楚，現在既然周學熙已提出來了，也只好聽著，心裡倒已有七八分惱怒。

一聽問到此節，陳夔龍臉色頗為尷尬，支吾了半天才道：&ldo;鐵廠虧損嚴重，資金缺乏，難以為繼，前幾日我剛剛下令停工……&rdo;

原來如此！

辜鴻銘原本想質問一句：&ldo;張文恭屍骨未寒，你如此做法，怎麼對得起他？&rdo;看了看對方陰沉的臉色，硬生生忍住了‐‐當家自有當家的難處，何苦挖人家的傷疤？但還有一句卻是免不了的，追問道：&ldo;既然銀錢短絀，何不商借一些，即便借洋債也好過停工。漢陽鐵廠剛剛實現漢冶萍公司合營，本是蒸蒸日上之時，驟然停工，豈非？……&rdo;

&ldo;湯生兄。你是湖北的老人了。我也不瞞你。&rdo;陳龍明著是對辜鴻銘解釋，暗地裡卻是拿話發洩自己的牢騷，&ldo;為了這鐵廠。湖北財政虧空累累，哪有銀錢可以騰挪？退一步說，即便可以，部里正在清理財政，不得許可貿然挪借也不合規矩，朝廷查辦下來。我陳夔龍和一干大小官員地烏紗便要落地。借洋債？不是沒打過這個主意，早從今年春天就開始陸續商議了，張中堂在世之時還大力促成，好不容易有一家日本公司肯放款，報到京裡就是不批，張中堂為了這事和梁生差點都爭起來，但還是沒鬆口……&rdo;

陳夔龍發洩委屈地方式可謂恰到好處‐‐你看，連張南皮都搞不定。我怎麼搞的定？再說了，你辜湯生任職外務部，不看僧面看佛面，何必如此矯情？哪怕退一萬步真的不肯出力。別人都能說我陳夔龍地不是，唯獨你辜鴻銘不能！

果然。一說到這一節，辜鴻銘便感覺矮了半截，他不是為陳夔龍的擠兌話難受，他是為這件事而難受。半年多前，張之洞確實報外務部要求向日本借款，無論梁敦彥也好，辜鴻銘也罷，都是點頭同意的。但一呈報皇帝，只說不同意，不管梁敦彥怎麼求情，皇上就是不肯通融。辜鴻銘當時急著去收南洋大臣對南洋各地領事館的控制權，一時也沒跟蹤過問，這事就這麼稀里糊塗的過去了。現在陳夔龍說起，倒是勾起了他的那股疑問‐‐皇上為什麼不肯同意？

是要給張之洞難堪麼？想來也不必這麼複雜，難為張之洞地方法多了去了，何必使這種既費事又費力的法子？是要給梁敦彥難堪麼？怎麼看都不像，皇上對梁敦彥的倚重是出了名的，哪裡會搬起石頭砸自己的腳？

這場面一時就尷尬下來，雙方都愣站著沒說話，周學熙心裡犯嘀咕，看來湖北這潭水深得很，自己還要小心才是，也就沒有多問，岑春看氣氛有些不對，忙著打圓場：&l