第23部分

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絲毫懈怠，快馬加鞭，日夜兼程，不消十日便來到了江西信州府地界。

信州府距離汴京千里之遙，地處偏遠，一年到頭，實難有朝中官員到來，盼之如久旱盼甘露一般。此番太尉洪信為天子親使，領敕前來，訊息一經傳開，信州府上下官員怎敢有絲毫懈怠？在府尹張治放領頭下，信州府大小官員百餘之眾出城三十里相迎，隨即又差人急上龍虎山，報知上清宮住持真人及一干道眾，準備接詔事宜。

次日清早，眾官員一同送洪太尉到了龍虎山下，只見上清宮數百道眾都到了山下等候，列隊迎接朝廷親使。一路之上鐘鳴悠揚，鼓聲陣陣，更兼得一派仙樂聲聲，熱鬧非常；還有那香花燈燭，幢幡寶蓋，一片連著一片，讓人看得眼花繚亂。直至上清宮大殿之前下馬，洪信看那宮殿時，禁不住嘆道：“真真好一座上清宮啊，氣勢恢宏，無與倫比……”

信州府尹張治放在旁，急忙搭上話來：“回稟欽差大人，此上清宮乃建於東漢末年，歷經數百年風雨滄桑，依然屹立不倒，風采更勝，真真是難得啊！”

“正是、正是！”洪信淺淺頷，點頭應道。

“大人請看――”張治放指著大門之上的金字匾額，忙又道：“此金匾乃先皇御筆親書，筆走龍蛇，氣吞萬里山河，上清宮也因此顯得更加氣勢磅礴，彰顯龍者之威。”

“府尹大人說得極是，既是先皇御筆親書，我們這些做臣子的理當跪拜才是！”洪信點了點頭道：“――張大人以為如何？”

張治放連連點頭：“欽差大人說的極是、極是……”

於是，在場眾官員和數百道眾跟在太尉洪信和府尹張治放身後，就著懸於門梁之上的敕字金匾陸續跪下了，連連三拜。如此過後，上至住持真人，下及道童侍從，前後相迎，將欽差大人和一干人等迎至三清殿內。進了殿堂，看那真武大帝金身塑像，洪信又磕頭參拜。接著，他便請出聖上諭旨丹詔，供於朝堂之上，眾人跪拜，齊呼皇上萬歲。

想到臨行之前，聖上諸多告誡，不絕於耳，洪信不敢耽擱，來不及對大殿之內的諸多輝煌景緻一一觀摩，他便喚過住持監宮真人道：“敢問真人，嗣漢張天師何在？”

住持真人慢步走上前來，一甩拂塵，欠身回稟：“欽差大人勿怪，我們這代祖師爺號曰‘虛靜天師’，性格孤冷清高，因倦怠塵世間迎往送來之俗事，自在龍虎山頂，結了一茅草菴舍，修身養性，因此不住在上清宮內……”

“那可如何是好？”洪信額前登時一陣陰霾，向主持真人欠身施禮道：“眼下汴京各地瘟疫盛行，百姓困苦不堪，聖上因此憂心忡忡，茶飯不思。驚聞張天師道法高深，可祈禳瘟疫，保我大宋江山千秋無虞，聖上特命我來宣詔相請。但請真人賜教，今日子親書諭旨在此，本官如何才能得見張天師？”

主持真人答道：“聖上諭旨是頒與祖師爺真人的，如今祖師爺不在宮內，貧道等人皆不敢接詔開讀，但請太尉大人先到後殿用茶，一切事宜稍後再行計議。”

“也罷，只有如此了！”輕嘆了一下，洪信點了點頭。當下，洪信與眾官員及各位真人道眾，再行對丹詔跪拜一番，這才入了後殿奉茶。

進了後殿，洪太尉居中座，府尹和住持真人分坐兩側，其餘眾人也紛紛入座。執事人等立即獻茶，一時間清香四溢，縈繞屋宇，又臨近齋供時分，各色道家茶點俱已齊備，琳琅滿目。洪太尉等人平日雞鴨魚肉早已吃膩，見了這般道家素食，都以為極品佳餚，不免大快朵頤一番……

等用罷齋飯，洪太尉再次問住持真人道：“真人，既然張天師在龍虎山頂結廬修煉，我們何不差人將他請下山來，開讀聖上御筆丹詔呢？”

主持真人起身回稟道：“太尉大人有所不知啊，我們這代祖師真人雖說在山頂結