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&ldo;文森特，你爸爸，摔得很慘。小馬。&rdo;當他把文森特拽到一邊時，其餘的就聽不見了。

幾分鐘之後，我們的兩個朋友已經匆匆走了。文森特&iddot;勒梅熱勒的爸爸在想騎一匹小馬

的時候發生了一起嚴重事故，可能活不到明天早晨了。文森特臉色變得慘白，好像被這訊息

打懵了。我有些驚訝‐‐因為在法國的時候曾聽他在這方面談過一些，那時我以為他和他爸

爸關係不是太好，因此他表現出來的孝順之情現在著實讓我吃驚了一番。

那個黑黑的年輕人。經他自我介紹，他是我朋友的一個堂弟，名叫羅傑&iddot;勒梅熱勒。他

留在了後邊，我們三人一起走出了飯店。

&ldo;這事真奇怪，&rdo;這位年輕人說道，&ldo;這也許會讓波洛先生感興趣。你知道，我聽說過你，

波洛先生‐‐從希金森那裡。(希金森是我們那位高階將領朋友。)他說你心理學方面是大

腕。&rdo;

&ldo;是的，我研究心理學。&rdo;我的朋友謹慎地承認了。

&ldo;你看見我的表哥的臉色了嗎?他是絕對驚呆了，是不是?你知道為什麼嗎?那是一個很

古老的家族詛咒!你想知道嗎?&rdo;

&ldo;你要是能給我講一下那真是太好不過了。&rdo;

羅傑&iddot;勒梅熱勒看看錶。

&ldo;還有很多時間。我要在國王十字街和他們見面。嗯，波洛先生，勒梅熱勒家庭是一個

古老的家族。中世紀的時候，一個叫雨果。勒梅熱勒的男爵懷疑他的妻子。他發現這位女士

有損他的名譽。她發誓說她是清白的，但老雨果男爵不聽。她的一個孩子，是個兒子‐‐他

發誓說那男孩不是他的孩子，因此永遠也不能繼承遺產。我記不清他做了什麼‐‐也許是像

一些令他們愉快的中世紀怪念頭那樣把媽媽和兒子都活活關了起來。不管怎麼樣，他把母子

兩個都殺了，而她死的時候還是說自己是清白的並且永遠要嚴正詛咒勒梅熱勒一家‐‐因而

這個詛咒也就流傳下來。當然，隨著時間的推移，這位女士的清白是確鑿無疑了。我想那個

老雨果進了修道院，穿著剛毛襯衫，跪著懺悔而結束了一生。但奇怪的是，從那時起到現在，

長子都不可以繼承家產。而是由兄弟、侄子、外甥，或二兒子繼承，長子從不繼承。文森特

的父親是五個兒子當中的老二，老大年幼天折。當然，文森特一直相信無論誰要遭難，他會

首當其衝。但奇怪的是，他的兩個弟弟死於非命，而他自己卻安然無恙。&rdo;

&ldo;一個有趣的家族歷史，&rdo;波洛若有所思地說道，&ldo;但現在他的父親要死了，而他作為長

子，會繼承遺產嗎?&rdo;

&ldo;正是這樣。那個詛咒過時了‐‐不符合現代生活。&rdo;

波洛搖搖頭，好像不贊成他那開玩笑的語氣。羅傑&iddot;勒梅熱勒又看了一下他的表，說他

得走了。

次日就有了這個故事的續集，我們聽說文森特&iddot;勒梅熱勒上尉死得很慘。他乘著蘇格蘭

郵政列車往北方去，晚上的時候一定是開啟了車廂門跳了出去。人們認為是他父親事故的驚

嚇