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&ldo;他們只生活在家裡？&rdo;傑拉爾博士問。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;兒子們都不工作？&rdo;

&ldo;嗯，是的。艾摩?白英敦很富有。為了讓白英敦太太一生過得舒服，他把所有遺產全留給她‐‐據說，那是用來撫養家人的。&rdo;

&ldo;這麼說，他們在經濟上都要仰賴她了。&rdo;

&ldo;是的。而且，她儘可能讓孩子留在家裡，不讓他們出外尋找工作。有很多錢，這樣也許不壞。他們也不需要找工作。可是，我覺得工作才是男人的強壯劑。他們沒有任何娛樂嗜好，不打高爾夫，也不參加地方的俱樂部；不去跳舞，也不跟別的年輕人遊玩。他們住在鄉下的大房子裡，幾英里內都沒有人煙。不管怎麼說，我不認為這是好辦法。&rdo;

&ldo;我同意。&rdo;傑拉爾博士說。

&ldo;那家子人沒有一個有社會感。協同精神完全缺乏。他們也許有和樂的家庭，彼此卻互相束縛。&rdo;

&ldo;沒有人想離開嗎？&rdo;

&ldo;不曾聽說過。他們只坐在一起。&rdo;

&ldo;你認為那是他們自己不好，還是該歸咎於白英敦太太？&rdo;

傑佛遜?柯普心神不定地調整坐姿。

&ldo;我想她多少要負點責任。她養育孩子的方法有問題。

孩子方面，長大後也應該從這束縛裡自行解脫，總不能一直離不開媽媽，應該選擇獨立之道。&rdo;

傑拉爾博士沉思地說：

&ldo;但是，這也許是不可能的。&rdo;

&ldo;為什麼不可能？&rdo;

&ldo;要阻止樹木成長，有好幾種方法。&rdo;

柯普先生瞪目以視。

&ldo;他們都很健康啊，傑拉爾博士。&rdo;

&ldo;不，精神已跟肉體一樣受到成長的阻礙，被扭曲了。&rdo;

&ldo;他們心智都很優秀。&rdo;

傑拉爾嘆口氣。

傑佛遜繼續說：

&ldo;不，依我看，人都能把自己的命運控制在自己手裡。

相信自己的人，會自我創造，會在自己的生涯中創出價值來，決不會袖手茫然而坐。這種人，女人決不會傾心相向。&rdo;

傑拉爾仔細望了他一會兒，才說道：

&ldo;你是說雷諾克斯?白英敦？&rdo;

&ldo;是的。我想的也是雷諾克斯。雷蒙還太年輕。雷諾克斯已經三十歲了。他早已到應該有所表現的年紀。&rdo;

&ldo;對他太太來說，那也許是很艱辛的生活。&rdo;

&ldo;當然，對她是很艱辛的生活，奈汀是個好女孩。我非常喜歡她。她決不會抱怨，但也不幸福。不如說她已落入不幸的深淵。&rdo;

傑拉爾點點頭。&ldo;是的，想必如此。&rdo;

&ldo;我不知道你會怎麼想，我卻覺得她的忍耐也有限度，傑拉爾博士。如果我是奈汀，我一定會向雷諾克斯明說，要他儘可能挺身而出，否則‐‐&rdo;

&ldo;你是說，否則她應該舍他而去？&rdo;

&ldo;她有她自己的人生。如果雷諾克斯不承認她所應得的評價，還會有他人承認的。&rdo;

&ldo;譬如說‐‐你就是？&rdo;

美國人滿