第66部分

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這種神速的滅種主要是人類的刀槍所造成的；然而；獵擊大鯨卻具有極其不同的方法；因而有決定性地使得大鯨不會獲致這樣一種不光榮的結果。一艘有四十個水手的船；獵擊了四十八個月的抹香鯨後；就算他們的成績幹得非常不錯；而且謝天謝地；就算他們最後能夠把四十條鯨的油料帶回家來。然而；從前那些西部的加拿大和印第安獵戶以及設陷阱者；在當時極西的地方（在那些地方沉落的太陽卻還在照耀著）正是一片蠻荒的處女地；比如說；以同樣數目的。穿著鹿皮靴的獵手；也去幹同樣數目的月份；不是坐船而是騎馬；那他們所殺戮的野牛數目；一定不是四十；而是四萬；或者比四萬還要多；這種事實；如其需要的話；還可以提出統計數字來加以說明。

而且；正確地考慮一番；似乎也還提供不出任何論據；足以證明抹香鯨會逐漸趨於滅亡；比如說；在早些年間（十八世紀後期）；這些大海獸；三五成群的出現；比之現今所碰到的次數還要多；而且；到頭來航程並不需要這麼長；所得的酬勞也比現在多。因為；一如在其它場合已經看到了的；這些鯨；也許受到一些安全觀點的影響；現在遊在海里的都是成群結隊；所以；早日那些離群索居的。成對的。小隊小群的鯨只；今天都集結成聲勢浩大的。而且是分佈很廣的罕見的隊伍了。這就足以說明全般情況。不過；因為所謂鬚鯨已不再出現於早年群集的許多漁場上；因而這種鯨也已逐漸消失了的想法；似乎也同樣是錯誤的。因為；它們不過是被人們從這個岬趕到那一個角；而如果這個地方不再發現到它們的噴水；那麼；在另外一些遙遠的海磯岸邊；一定還有人因為剛剛看到這種不常有的光景而大吃一驚的。

而且；關於上述這些大海獸；它們也有兩大堅固堡壘；這兩大堡壘；就一切人類的能耐說來；將是永遠無法攻擊的。正如冷淡的瑞士人；一遇外族入侵他們的河谷；便都撤到他們的大山上去一般；因此；這些鬚鯨在那如大草原。林間開闊地帶的洋麵上被獵擊後；它們最後也能夠這樣前往它們那些北極的城堡；而潛入到最後的草木茂盛的壁壘和城牆下去；又在冰地和浮冰塊中冒了出來；它們處在無盡的十二月天的美妙的小天地裡；根本不把人類一切追逐放在眼裡。

但是；也許是因為往往要打到五十條這樣的鬚鯨；才能夠打到一條抹香鯨的緣故；因此；船頭樓上一些哲學家才斷定說；這種具有決定意義的打擊早已使得鯨這支隊伍大大地減少了。雖則不久前；光是美國的捕鯨者；每年在西北線上所捕殺的這種鯨；其數目可就不下於一萬三千條；然而；還是有人甚至把它當作一種微不足道的情況；視為不值一駁的。

世界上那些身軀比較碩大的動物的稠密情況；當然免不了會多少引起懷疑；然而；我們對於那個果阿（果阿。。。。。。印度馬拉巴的沿海地區。）的歷史家哈託（哈託。。。。。。果阿總督的隨侍醫生；生卒年代不詳。）的言論又將怎樣看法呢？他說暹羅國王一次行獵就可以打到四千只象；而且還說在那些地方；象只之多；有如溫帶地方的畜群。因此；如果這些大象；幾千年來已經遭到了塞密拉密斯（塞密拉密斯。。。。。。神話中的亞述皇后；以貌美。才智。妖嬈見稱；據說建立過巴比倫城；攻佔過埃及；和許多亞洲及衣索比亞的城市；最後攻印度而大敗。）；波拉斯（波拉斯（公元前？—３２１？）。。。。。。印度王子；為亞歷山大大帝所征服。）；漢尼拔（漢尼拔（公元前２４７—１８３）。。。。。。古迦太基的將軍。）以及東方一連串君主的獵捕後；而它們還能繼續大量存在的話；那麼；對於大鯨的遠能經受得了一切獵擊；就更沒有可以懷疑的理由了；因為大鯨有一個足資漫遊的大草原；而這個大草原正是比亞洲；加上美洲；歐洲和非洲；新荷蘭；以及全世界各島各嶼的總面積還要大上一倍。