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說完，她起身下了馬車，黑暗中的人眉眼皺得很深，看著月下小皇帝纖細的背影，心中掙扎出一股奇怪的感覺。

小皇帝不在意姑侄關係，莫非真的非阿兄血脈？

她解不出這道難題，亦不會讓元莞再度陷入困局中。

小皇帝興沖沖地回宮，見到廊下的落霞後，腳步一頓，下意識明白什麼，便將喜色斂下，舉步入內。

周暨站在殿內，見皇帝回來，眼睛一亮，皇帝朝她揚了揚眉梢，示意她莫要出聲。

她笑了笑，親切道：「更深露重，太后怎地還未曾休息？」

「本已睡了，不想宮人來報，陛下不見了，就急得過來看看陛下，不想真的不見人了。」太后語氣不善，凌厲的目光落在周暨身上。

周暨被她看得心虛，抿唇不敢說話，元莞幾步近前，站在她身前，解釋道：「朕覺得無趣，就拉著皇夫出去玩了，不想齊國侯邀朕去乞巧，就令皇夫先回來了。」

太后捧著茶盞，神色也不見緩和，見皇帝袒護皇夫，神色自若，不滿道：「可方才瞧見了大長公主。」

「齊國侯與大長公主本就有親事，去了才知她也在，便一道回來了。朕今日見到了乞巧樓，甚為壯觀，只是不知為何宮裡沒有？」元莞笑意清澈，她與周暨一般高，恰好擋住了太后的視線，聽到身後人吸鼻子的聲音。

她都擋著太后的責罵了，怎地還哭，好沒出息。

「陛下是天子，當勤政為主，惦記著女兒家的遊戲做甚。」太后不願回答她這個問題，訓了幾句後，見兩人親密無間，極為不喜，又道：「皇夫近日莫要出宮走動了，靜思己過。」

周暨無辜被罰，嚇得臉色發白，元莞不好多說話，頷首答應下來，送太后出殿：「太后慢走。」又裝腔作勢一番，讓落霞去送。

回殿後，周暨眼眶通紅，神色淒楚，小皇帝瞧她一眼，心不在焉地安慰一番：「太后令你莫走動，你就歇息幾日，就當今夜玩累了。」

周暨不服氣，小聲抽泣地為自己辯解：「臣還未曾玩，就被陛下送回宮了。」

元莞眨了眨眼，好像是這麼回事，今夜也感激她帶自己出宮，得此與元喬好談的契機，不好過河拆橋。她眸色漾過一陣喜色，心情大好，眉梢微挑，就委婉道：「待回宮，再帶你去玩，如何？」

皇帝的妥協不易，周暨見好就收，且方才在太后面前又護著她，旋即答應下來。

臨走前，還依依不捨地看了皇帝幾眼，想到幾日不能見面，就覺得委屈，頹然回殿去了。

人走淨後，元莞感覺周身清爽，落霞入內伺候她沐浴，見陛下唇角的笑意，也跟著鬆了口氣：「陛下今日玩得如何？」

「甚好。」元莞揚了揚下顎，由落霞給她脫下衣裙，望著銅鏡裡的自己，不免好奇：「落霞，朕、朕好看嗎？」

小皇帝大了，春心萌動，心思也與從前不同了。落霞當她在外見識了新事物，點頭道：「陛下很好看。」

「你的話，朕不信。」元莞覺得落霞討好自己，瞪她一眼後，徑直沐浴去了。

沒過幾日，周暨復又出來走動了。

自七夕節後，她膽子大了很多，在皇帝面前也不露怯，得空就帶著自己親做的點心去叨擾小皇帝。

小皇帝於行宮內見不得朝臣，每日都是聽著元喬幾人稟事，午後就無事可做，周暨就巴巴地跑來，帶著點心、帶著甘露，總之不會兩手空空。

皇帝與皇夫感情好，朝臣不會想什麼，太后處也無大事，唯獨元喬看著十分憂心。叮囑周暨幾次後，周暨是視若無睹，跑得十分勤快。

幾日後，齊國侯滿面頹然來見駕。

周暨在側，捧著荷葉酥在吃，見齊國侯神色不對，下意識將自己的