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他停頓了片刻，又說道：「不過，波洛先生，您也許會從道德角度看待這個問題吧？約翰·漢麥特是個騙子，他的行徑必須加以揭露。在不誠實的基礎上有可能建立起一個誠實的體系嗎？我不知道。可我知道的是我想盡力去試一下。」他突然苦笑了一下，「政治家通常都會拼命保住權力。」

赫爾克里·波洛站了起來，說道：「先生，我在警界多年的經驗讓我一向對政治家評價不高。如果約翰·漢麥特還在任，我絕不會沾手這事——不，連一根指頭都不會去碰一碰。但我對您有所瞭解。曾經有一位真正了不起的人，一位當代最偉大的科學家和最有頭腦的人，告訴我說您是一個可靠的人。我願盡力而為。」

他鞠了一躬，便告退了。

喬治爵士脫口說道：「哼，真夠無禮的。」

但是愛德華·費裡埃卻微笑著說道：「這是一種讚譽。」

2

下樓的時候，赫爾克里·波洛被一位高個子的金髮女人攔住了。她說道：「請到我的客廳來一下，波洛先生。」

他鞠了一躬，跟著她走了進去。

她關上門，指著一把椅子請他坐下，還遞給他一支煙。她在他對面坐了下來，從容不迫地說道：「您剛剛見過我的丈夫，他已經告訴您……關於我父親的事了吧？」

波洛仔細地端詳著她。他看到的是一位高個子女人，相貌端莊，臉上展現出個性和智慧。費裡埃夫人是個很受歡迎的人物。作為首相夫人，她自然具有相當的公眾關注度。不過大家說得最多的還是她的父親。黛格瑪·費裡埃代表了受歡迎的理想英國婦女的形象。

她是一位賢妻良母，與她丈夫一樣熱愛鄉間生活。她僅僅參加一些被公認為適宜婦女參加的社交活動。她衣著考究卻不張揚。她把大量的時間和精力用在慈善事業上，發起救濟失業工人妻子的特殊計劃。她受到舉國上下的一致尊敬，也是黨內最寶貴的財富。

赫爾克里·波洛說道：「您一定非常焦急吧，夫人？」

「哦，是的……您不知道我多麼著急。多少年來我一直在擔心……會出事。」

波洛說道：「您一直不知道究竟發生了什麼嗎？」

她搖了搖頭。

「一點也不知道，我只知道我父親不是……不是大家所認為的那樣。我還是小孩子的時候就意識到他是個……騙子。」

她的聲調低沉而痛苦，她又說道：「而愛德華跟我結了婚……他早晚會因此失去一切的。」

波洛沉靜地問道：「您有敵人嗎，夫人？」

她驚訝地抬起頭望著他。「敵人？我想沒有。」

波洛若有所思地說道：「我覺得您有……」他接著又說道，「您有勇氣嗎，夫人？一場大戰即將到來，針對您丈夫，也針對您本人。您必須準備好保衛自己。」

她大聲說道：「我無關緊要。我只關心愛德華。」

波洛說道：「夫妻本是一體。請記住，夫人，您是愷撒的妻子。」

他看到她的臉色平復下來。她身體前傾，問道：「您打算讓我怎麼做？」

3

珀西·佩瑞，《透視新聞》週刊的編輯，正坐在寫字檯後面抽菸。

他是個小個子，長著一張黃鼠狼似的臉。

他用一種柔和而油滑的聲調說道：「我們會給他們爆一樁天大的醜聞。就這麼辦。太妙啦！妙呀！哦，老天！」

他的副手，一個瘦瘦的戴眼鏡的小夥子，不安地說道：「你一點也不擔心嗎？」

「擔心鐵腕手段嗎？他們不行，沒有那分膽量。況且這對他們也沒有什麼好處。我們會在這個國家、在歐洲、在美洲大肆宣揚，這一套沒用。」

另外那個小夥子說道：「