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一句話，勾了少筠的痛處，可她臉色沒變，只問：「什麼時候能走？」

老柴抬起頭來：「前個月才走了一趟，興許還的等上幾日。」

——————————三線並行的小竹子和何伯安——————————

這時候的何文淵，回到了揚州府。

這些日子，他輕車簡從，巡視過了下轄北面的幾個鹽區。他沒說，師爺也沒有問，但他心裡漸漸清晰起來：他想確認少筠是不是還活著！

可惜，這一路他無功而返。

眼見皇帝催促他返京的意旨一道接一道的來，他知道，他再也不能找藉口停留在揚州府上了！

回到揚州後，他有點不可抑制的又首先去了西街仁和裡。可惜……那裡不僅沒有得到少筠生還的訊息，還……他還發現，桑宅已經變賣，眼下的桑宅已經大門緊閉，不知姓甚名誰！

他大吃一驚，連忙趕回家去，招來寧悅：「我不在家，可曾有人送信？或是公文？」

寧悅十分奇怪：「爺走前吩咐，所有公文信件都要立即快馬送去給爺呀，寧悅不敢怠慢！」

何文淵一愕，眼底一縷失望一閃而過，面上卻還淡笑著：「可是我忙糊塗了！沒有也罷了，你便著手指揮僕人收拾物件，咱們準備返京了。」

寧悅輕輕一行禮，答應了一聲是，然後又微微皺眉的：「爺不在家，寧悅倒遇了一件事，有些古怪。」

「什麼事？」

寧悅想了想，組織了一下，說道：「前些日子我出門，想著置辦些本地的土產，留著日後孝敬爹孃，不料有人攔了我的轎子，說是尋親。」

何文淵皺了眉頭：「尋親？怎麼到你這兒來尋？」

「正是呢！」，寧悅滿臉的平淡下，也有些許的迷惑：「人是嘉興那邊的人，尋的是昔日桑宅裡蔡管家的妻子，聽聞都叫容娘子。」

何文淵當即渾身一震，連忙問道：「容娘子？！」

「是呀！我聽了有些蹊蹺，便領著人到了僻靜處，細細的問了。才知道這容娘子本姓方，後來嫁給了桑府管家蔡波，兒子眼下得有一歲多了。可自桑家出了事之後就再也沒有找到這兩母子。小漁村裡的屍首也認過了，都沒有。桑家的人又說這容娘子壞了德行，只怕跑了。這生不見人、死不見屍的，家裡人便起了疑心，因此來找。衙門裡的衙役也不知道怎麼的，反叫他們攔了我的小轎。」

何文淵越聽越心驚，又隱隱的有一股子興奮！

前頭桑少原的案子，當事的桑少原、蔡波都死了，連那被糟蹋的姑娘都投井自盡了，他以為查無可查，不料峰迴路轉！的確，在小漁村裡頭，並沒有這容娘子的屍首。這人不會憑空消失不見，唯一的可能就是沒死，躲起來了！可怎麼會呢？她和桑少原被人捉姦在床，坐實了通姦的罪名，是要遭宗族家法懲罰的，她一個弱質女流，怎麼逃了出來？必然是有人幫……那麼幫她的人……一個外籍的女人，誰會幫她、誰最可能幫她？難道……是她丈夫？

果真如此，這裡頭就太過蹊蹺了！

蔡波就是去捉姦的人，而蔡波又死在了小漁村外……種種奇怪串聯在一處，何文淵滿頭冷汗！

難道……如此多的疑點，為什麼早前沒有發現？難道背後還有許多他所不能知道的蹊蹺？突然間，何文淵想起桑宅裡萬錢的一句話：少筠外逃，怎麼就這麼巧和的碰上了海盜上岸？他的意思……難道是暗示有人要害少筠？！

不！萬錢還說了一句：何大人，你心黑麼？

何文淵頹然大嘆一口氣，整個身子癱在圈椅裡，心裡盤旋這一個聲音：原來萬錢懷疑是他用這樣無恥卑鄙下流殘酷的手段要置少筠於死地！

他不敢相信，卻更加如坐針氈！他恨不得衝到萬錢面前