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一說到這個，黃判官咳了一聲：「南邊！誰不知道南邊富得流油喲！天下的鹽官，就屬我們窮得叮噹亂響，不然我怎麼說我一個大老爺們窩囊！」

桑貴聽得入神，給黃判官添了一大碗的肉菜：「黃哥，您給說說！這世道，還有鹽官兒活得窩囊的？小子沒見識了，您給說說、說說。」

黃判官灌了一海碗黃酒，說道：「我們衙門裡產鹽，一粒鹽花兒都有數！幾十萬的邊疆將士的鹽都指望著我們。常常不夠還得額外在兩淮補。咱們這地方，天冷啊！煎鹽的法子也不如兩淮那些地方，產鹽貧瘠，我們哪有餘鹽可倒騰？這不就窮了！說到底老天爺不賞這口飯吃！」

桑貴搖頭：「話不是這麼說！天冷是一條，要說煎鹽的法子，這幾百年的，南邊就沒有手藝過來？天天的就有灶戶犯了事往這邊來的。旁的事，小子我不知道，但今年兩淮兩戶人家因為私鹽出了事，那正經煎鹽的家主就往這邊來！」

「這事我知道！我經的手！」，黃判官不以為意，揮手筷子道：「兩淮的桑家、吳家麼！吳家人這還沒到地兒呢，家主聽見家裡散了，第二天就上吊了。桑家……也不能叫桑家，不過是桑家嫁出來的女兒，人倒是還在，我打發她往最缺人的金州所去了。可也沒用！這手藝傳男不傳女是一條，另一條，小子哎，我悄聲的告訴你，懂煎鹽他也沒用！」

桑貴心中大喜，臉上絲毫不敢洩露半分，只納罕道：「懂煎鹽也沒用？奇了怪了！怎麼說的？」

黃判官左右看看無人，湊近了桑貴，低聲說：「遼東，還得遼東都司說了算！什麼衙門、什麼鹽官兒，都是沒用的主兒！你說說，遼東什麼最多？北邊的野蠻人、韃子最多，他們拿不到鹽，朝廷又怕滋擾生事，所以衛所管的那叫一個嚴絲合縫！我們產鹽，賣得出去麼！再說了，我們也私底下賣鹽，那不是堵了人家遼東都司的財路麼？人家能放的過我們去？」

桑貴恍然大悟狀，而那黃判官這才驚覺自己喝高了誤事！這話也能隨便說的？！他連忙拉著桑貴：「喲！我這不該說的也順溜的說了！小兄弟，咱們可不興滿嘴胡沁呀！」

「那不能夠！」，桑貴大嘴一張，胸脯拍得山響：「我哪能叫哥哥您吃虧呀！您放心，我這嘴巴一閉上，閻王老爺都甭想撬開！」

黃判官點頭，呵呵的笑，兩人說長道短的，說了不少北邊的風俗習慣，直到黃判官喝的搖搖晃晃的，桑貴才讓跟來的小廝好生的護送了回家。

看著黃判官搖搖晃晃的身影，桑貴覺得剛才喝的酒一下子都湧到腦袋上來！竹葉子至少活著到了遼東，眼下就在金州所！再加上小竹子也還活著……天吶，倒黴事兒都該過去了吧！

第二天，桑貴摩拳擦掌的想跑一趟金州所。可惜天公不作美，風雪之大，叫他望而卻步，但這還不是最讓他頭疼的事，最頭疼的是萬錢明確傳信要他在遼陽平安客棧相見。照這大風雪，他就是拼了命的去金州所，還不得把萬爺給誤了？！

掂量來掂量去，桑貴最後沒有去找少箬，心裡一直安慰自己，已然有訊息了，就不差這會功夫。等匯合了萬爺，大家商量著，一切事情就都好辦了。眼下差不在這些日子，尤其是他身上沒什麼銀子，也打點不好竹葉子母女。

桑貴這一等，等了近十天！

十二月初九，遼東滴水成冰，平安客棧南來北往的客人漸漸少得只剩下桑貴幾人，這時候，萬錢披著大裘，像山裡的熊瞎子進城似的進了平安客棧。

桑貴一見到萬錢和阿聯兩人，猴似的竄，喜得抓腮撓喉：「我的爺爺喲！終於把你們給盼到了！」

萬錢咧嘴一笑，沒有二話的。

阿聯也喜氣洋洋：「你小子等傻了吧！看見我們爺們像看見你媳婦兒似的！真牙磣！」

桑貴哪顧得