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侍菊原本不快，可桑貴一拉她，她忍不住心裡發酸。這個男人，前前後後，等了她有五年了吧……在沒有這般真心實意的人了，可真難得！

侍菊朝桑貴一笑，火氣洩去一大半，只剩下三分溫柔：「也沒什麼了，只是這一折騰，不僅鬧得竹子沒吃上午飯，連你也跟著受餓！我這就去吩咐他們趕緊把午飯送上來。」

桑貴心中一喜，幾乎沒跟著侍菊走進內幃去。

身旁的老楊眼睜睜的看著桑貴一臉傻瓜的樣子，毫無自覺的跟著侍菊走，經不住拉住他哈哈大笑：「你小子！媳婦兒給你一點兒好臉色，你就花兒似的！你也配做咱們桑家的大管家！」

少筠在前面一笑，侍菊紅著臉回頭嗔了一眼桑貴，又加快腳步走遠了。

那一棵秋天的大菠菜啊，真是砸死人啊！桑貴只剩下傻笑而已。

隨後一家人各自用餐，不消細說。

午飯之後，桑貴又要繼續前往鹽使司衙門，出發前他見了少筠一面。少筠大致聽了桑貴的兩句簡報，知道眼下談判雙方還處於膠著階段，少筠因此問桑貴有什麼打算。

桑貴自然是說他不擔心，因為事情一日不解決，朝廷恐怕也拿不出銀子來發放，圍堵在鹽使司衙門的灶戶就不會離開。應該著急的，不是鹽商。

少筠點點頭，只吩咐了一句：「最後關頭，拉朝廷一把，叫天下人都知道，桑家急朝廷之所急！」

桑貴把這句話翻來覆去的琢磨了許久，終於在抵達鹽使司衙門前琢磨出一些味道來。小竹子背後捅了朝廷無數刀，桑家則幫著朝廷抹光亮了臉皮，賺得可是萬世的美名啊！

桑貴走後，少筠領著小紫檢查了這段日子來宏泰的課業。

宏泰看見娘親來了，十分高興，膩著少筠，嘟嘟囔囔的撒嬌，又不肯午睡。少筠便乘機問了些他的功課，還教導了幾句要孝敬祖父祖母的話。

正當一屋子的人都被宏泰逗得笑聲不斷的時候，芷茵匆匆而來：「姐姐、姐姐、筠姐姐！你發發菩薩心腸吧！」

少筠看芷茵連說話的聲音都變了，忙站起來問道：「芷茵妹妹，怎麼了？」

芷茵含了眼淚，十分著急的：「梅英姐姐的甜甜、急病，大夫說是白喉，怕是……不行了！」

少筠一呆，與侍菊對望一眼，彼此皆是驚訝的難以自制。

「芷茵姑娘，這是怎麼回事？」侍菊立即問道。

芷茵抿抿嘴，一屁股坐下來：「不怕筠姐姐生氣，自梅英姐姐知道我在桑府後，怕我在這兒無依無靠的受人冷眼，因此大小物事都打發小丫頭悄悄送來，還囑咐我，若是缺什麼，只管叫嫲嫲捎一句話。我只道她熱心腸、好人緣，慶幸有這麼個姐姐。只是這段日子也不知道怎麼的，她有些兒心事重重的。大後日因是我爹祭日，她體恤我，又知道桑宅裡最近事多，就答應我到時候接我出去祭奠一番，誰知道直至今日她也沒有訊息給我。我心裡著急，便託嫲嫲去問問。這一問才知道……今日她竟與姐姐一塊兒去了水月庵，回來的時候就失魂落魄的，卻發現甜甜發著高熱，已經是進氣少出氣多了！好容易請了位大夫來，就說……是白喉……」

少筠捂了嘴。

侍菊抓著少筠，失聲道：「白喉！九死一生！天吶，甜甜那孩子……」

少筠喘了一口氣，早前那些冰冷全數退去，只剩下一陣又一陣的驚訝與哀痛。她定了定神：「那……那如今鄧同知府上是何境況？梅英、姐姐想必是肝腸寸斷了！」

芷茵眼淚淌了下來：「嫲嫲只回來告訴我，鄧同知道白喉會過給旁人，怕他的兒子惹上了，立即叫人把甜甜和梅姐姐都移走了，只剩下個大夫陪著。梅姐姐不肯相信，抱著甜甜跪在大夫面前求大夫救人。」，說到這兒，芷茵向少筠懇求道：「筠