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侍菊一臉不快，只偏開頭：「竹子我還能不知道？！要不是你與萬爺非要咱們赴這趟約，她用得著懶懶的不願說話？你們就當她是佛祖一般哄著也沒用！不能順心如意，就是高興不起來！見誰不好、見那豬狗不如的人！」

桑貴心中委屈，卻還是笑嘻嘻的哄著：「堂堂正三品大員幾次三番的約見，再推，就是咱們的不是了！咱們家這一筆生意，日後一進一出的買賣，還得靠著官老爺給鹽引不是？再說……這豬狗不如怎麼個豬狗不如的，你也不願告訴我、叫我分擔分擔，我也不能知道啊！」

侍菊咬著嘴唇，瞪著桑貴，瞪了許久，最後竟一跺腳就走開了，真叫桑貴鬱悶死了。

萬錢一路看著，這時候才上來說：「不獨她如此，你二小姐也一樣。」

桑貴搖搖頭：「罷了，一時三刻問不出來，總有一日水落石出的。」

萬錢點點頭：「今日宴會，料想少筠不會有好臉色，你得警醒些。」

「知道！」

隨後，馬蹄滴答，聲聲敲在何文淵、樊清漪和寧悅心上。

等了近半個時辰後，這十里荷花中間的水榭終於等來了它的客人。

何文淵看了寧悅、樊清漪一眼，起身迎客。

水榭之外，少筠一襲秋香色木蘭妝花女羅襦衣裙，宛如蓮霧輕輕籠罩。她低眉順眼，安靜跟在萬錢身後款步而來，如同丈夫身後的賢惠妻子。而萬錢、一臉略顯憨厚的笑意，又極其自然的牽著少筠、走在前面。

何文淵突然覺得眼睛有些澀，轉開頭去，看見十里荷香，三秋惦念。曾幾何時，他拒絕想像眼前的場景，而今卻要這般直面。

回過頭來，何文淵拱手，笑道：「萬爺、少筠！幸會！」

萬錢歷來對何文淵禮數不甚周全，此刻也只是拱手回禮便作罷。

少筠環顧一週，看見連天碧葉、接目荷花，只覺此處堪稱人間仙境，卻直接忽略掉了何文淵的寒暄。

萬錢到底厚道，只笑著接了話題：「何大人有心！這兒好，不是誰都能來。若我沒有記錯，這原是前轉運使大人、賀大人的消暑小築，築於瘦西湖一側，周遭十里絕無旁的景物，唯獨這一片十里荷花香而已。」

何文淵負了手，低頭一笑，抬頭，仍是如玉君子：「是，弘治十四年後這兒就抄沒了，我瞧著這兒頗好，特意囑咐他們留下了。早兩次南下，悄悄買下了，只盼著日後遠離了案牘勞神時，能在這兒逍遙兩日。不想廟堂之事還多，倒於你二人先賞了這一景。」

萬錢點點頭，拉了少筠、跟著何文淵進了水榭。

水榭之中荷香四面，那種擁翠抱雅，實在是令人心曠神怡。萬錢因見四面都是風，不免問少筠：「冷麼？加件衣裳？」

少筠輕輕搖頭，一言不發，宛如夜裡高燭下柔順低眉的海棠。萬錢心動，伸手輕輕拂過少筠的鬢髮，隨即扶正了發間略微有些歪了的「拱手相讓」簪。少筠有些羞，伸手扯住了萬錢的手，又嗔了萬錢一眼。

一來一往，一點小情狀。何文淵只覺得天還沒熱，地氣就先蠢蠢欲動起來。他低了低頭，然後親自給兩人置茶，方才清清喉嚨，笑道：「五年前在揚州府，至今、中間許多事情，真是一言難盡。今日在這兒、風雅，伯安想的無非是喝一盞清茶、談一番風月。」

少筠聽聞抬頭一笑：「舊日就聽說何大人乃是當世大儒的高足，果然說話做事，得盡移步換景的曲折！」

何文淵有些尷尬，只覺得少筠太過一針見血。

萬錢原不想說話，因為他也不喜歡何文淵這種人，更別提他的做事風格。可是為了少筠，他不得不剋制，因此飲了茶就說：「何大人有話何妨直說？」

何文淵沉吟兩番，放下手中那北宋官窯名器鈞窯佛禪素