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因為犯事的是弟媳，侯爺不好直言訓斥，只能一聲接一聲地嘆氣。

身為一家之主的侯爺明明知道事情的嚴重性，卻還要顧及胞弟與弟媳的面子，這更令雷老夫人恨鐵不成鋼，肅著臉沉聲道：「查！徹查！」

這下霍氏連跪都跪不穩，身子一軟，歪到了地上。

若要人不知，除非己莫為。一旦發現了苗頭，再查下來就輕易了許多。

侯夫人找齊了當年同三夫人一起布善的侯府下人盤問，又追查到了霍氏購米的鋪子，最終查證結果為，五年前施粥所用的根本不是粳米與大麥，而是最低價的陳年秈米與野麥，且一鍋只下三鬥米一斗麥。

按帳冊記載一鍋善粥花費為一千六百五十文，實際一鍋粥僅需三百四十文。算下來，霍氏共貪下五百餘兩白銀。

等在壽安堂見證結果的眾人聽到這樣大的數目，無人不是驚詫不已。

三老爺與三夫人一同跪在雷老夫人跟前，哆哆嗦嗦半句話都說不出。

三房的嫡女與庶子庶女跪在夫妻二人身後，悶聲痛哭。

侯爺站起身來，對雷老夫人行揖禮道：『母親……』

「振聲，你不必說。」雷老夫人已經生過了氣，此時眸光淡漠，一字一句道：「霍氏監守自盜、行為惡劣，褫奪廚房、藥房一應管家權，領家法準則棍十棍。三老爺裴振威知情不報視為同謀，領相同家法懲處。罰三房交出所貪銀兩充公，不得延誤。罰霍氏禁足三月，抄心經三百遍。」公佈完懲處後，雷老夫人站起身來被嬤嬤扶著走了，「乏了，都回吧。」

老夫人走了，侯夫人本著執掌家事的身份，把三房夫婦勸起來了，又三令五申在場人不得將此事外傳，才讓大家散了。

三老爺和三夫人低著頭，互相攙扶著去領罰了。

終於解決一件心頭大事，喬芝與裴承赫對視一眼，並肩走在侯爺夫婦身邊。

四人雖不發一言，但對今日之事皆是心知肚明。侯夫人盼了幾年，終於在今日將所有管家權都收回了大房手中。

待裴承赫再升任，這些闔府上下的管事又會順理成章地移交到喬芝手中。

三房沒了撈錢的門路，五房不大再會與三房交好，此後，大房在侯府中一家獨大，處事再沒了掣肘。

喬芝與裴承赫一身輕鬆地回到扶風榭，吃午膳時甚至叫茶房上了酒水，慶祝性地舉了杯。

此事尚未塵埃落定前，兩人都沒什麼旁的心思。

這兩個多月來身心都被正事牽絆，裴承赫在軍營也忙碌，今日解決了大事，又休沐，都感覺仿若卸下了大石。

裴承赫吃著菜，盤算了一件很久的事浮了出來。他眸中思緒漸沉，動筷的動作都慢了一些。

良久，裴承赫狀似不經意地說：「芝芝，錦玥快要過生辰了，你幫我去旁敲側擊一下，她近日來想要什麼，我好提前準備著。」

喬芝回憶了一番，問他：「是九月二十日對否？世子想要我問得隱蔽一些嗎？那我下午去找錦玥她們，幫世子探聽一番。」

「正是。」裴承赫點著頭，心虛地看了喬芝一眼，然後給她夾了菜，就沒再說話了。

被裴承赫委託重任的喬芝用完膳後就派彤蘭去給裴錦玥報了信，得了回應後就帶著人離了扶風榭。

因著還要隱蔽些問，喬芝在金玉苑同幾個妹妹處了不少時間，不但問了裴錦玥喜歡什麼，也問明白了三個庶妹的喜好。

她這一去就是接近一個時辰，回到扶風榭正屋時，這裡已全然不同了。

從正院處就鋪著一路紅綢，丫鬟們含笑站在兩側迎她進去。

喬芝看著這一副與新婚時差不多的場景，懵懂地能猜到裴承赫要做什麼了。

她來到掛著紅綢的