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犯起犟的染蘅可不是碧槿一個人能應付得過來的。深知再耽擱下去會錯失良機，碧槿當即從袖兜裡掏出來一白錦袋，塞到了氣息不穩，戒備心變弱的染蘅手裡。

「——此乃聖尊託臣轉交的生辰賀禮！夜色已深，禮送到了，臣也該告退了！」

趁著染蘅低頭的空隙，碧槿跳出了齋外闌幹，又藉助著足下匯聚的竹葉梯與手中結成的竹葉繩，穿梭在了竹林間。

「望主上珍重聖躬——」

「你…！這……」

情緒正激昂的染蘅被殺了個措手不及，等她順好氣息，已經不見碧槿的身影。

「跑得倒快…」

直覺告訴染蘅，碧槿貿然塞她手裡的這個錦袋裝著令她不喜的物事。她本想置之不理，卻又顧忌著那位贈禮之人而無奈地開啟了錦袋。

袋內無他，唯有兩枚剔透玲瓏、質地溫潤的玉製指環。指環表面各雕著一隻獨翼獨目的飛鳥，兩環相併時，兩飛鳥又能拼湊成同一具雙目雙翼的完整鳥軀。

如此精巧細膩的玉戒，一看便知是產自終年秋涼，金氣旺盛的玉石之國——白藏。

然而縱使是長年待在青陽修行，甚少外遊的染蘅，也能一眼就叫出這玉指環的名稱。

只因這是風靡四國的四種附靈定情信物之一，寓與鍾情之人兩心一體，並肩同行的『比翼雙飛環』。

「何必如此破費……即便收下，也無可贈之人。」

染蘅長嘆一聲，遂收起錦袋，折返竹倚齋。

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作者有話要說：

無論如何都想嘗試一次這類題材。如有缺字，還望提醒。

【重點宣告】本文含陰陽同體（雙性）設定。

儘管不會有過度描寫，但請無法接受的讀者，務必從這一章退避。

第2章 祈靈

青陽之人受木氣薰陶，崇尚自然，提倡從簡，因而竹倚齋與尋常人家的書房相比，沒什麼大的不同。

書案後的齋壁上懸掛著一幅寫有『合抱之木，生於毫末』的大字，乃染蘅在今晨青陽承緒大禮上，題給她自己的忠告之語。

四國國主每二十四年一換，國主本為天定，並非民選，但新國主若未透過在上任第一年年末進行的國位考核，便得不到民眾的認可，進而失去國位。

因此每代新國主上任，都要在年初舉行的承緒大禮上給自己的寢宮題名，書齋題字，以抒其壯志豪情或敘其處事原則。

染蘅給自己寢宮題名『枯榮』，寓意『草木盛衰，得志失意，皆有定數，皆是平常』；又給書齋題字『抱木生於毫末』，寓意『大生於小，多起於少，當下馬看花，足履實地』。

國主身份在世人眼裡尊而不凡，但在染蘅自己眼中，卻稀鬆平常——無非是能吸收更精純的靈氣，運用更強勁的靈力，去保家衛國，反哺國疆罷了。

可染蘅又格外在意，自己能否透過臘月王侯鑒進行的國位考核，順利參加登極大典，因為她不想讓她的親尊——第三代青陽國國主染蕁失望。

『親尊』二字，乃四國一類特殊群體呼喚親長所用。

靈氣充沛，可集天地之氣化乾坤之力的人，謂之『靈士』；而此類應誠者祈願，承天地寄託，自萬物中化人形的群體，則謂之『靈子』。

靈氣源於天地，靈士聚靈氣化靈力，便是與天地結契，故靈士身上均結有一道契印。

四大名門出生的靈士比尋常靈士實力更強大，特徵更明顯，因而國位繼承人無一不是從四大名門未婚適齡的傑出後輩中產生的。

國主乃一國之中靈氣最旺盛、靈力最強大的人，國主的後代必為靈士，所以也最受萬眾矚目。