第32章 順藤摸瓜

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這幾日，巽然念著慕清柔的分析，一面讓守備衙門繼續巡查維持治安，一面在暗中佈下人手，重點監控各大商隊與貨行的訊息通路。果然，不出五日，便有一名行事鬼祟的賬房員進入了守備的視線。

據下屬來報，此人姓黃，在某家貨行任職，卻與商隊事務並無過多交集，平日裡看似謹小慎微，實則經常偷偷檢視商隊出貨單、路線登記。幾次深夜出門，行蹤詭異。

巽然大喜過望：只要有人拿準商隊的機密訊息並洩露給外人，很可能便是天極教在城裡的“內應”。當下他立刻部署，命副將羅弋等人在暗中跟蹤觀察，並囑咐：“萬勿輕舉妄動，看他究竟與何人聯絡，等摸清來龍去脈，再一網打盡。”

短短數日內，那位黃賬房並未再露出破綻。直到第三天傍晚，羅弋向巽然稟報：這人忽然收拾了包袱，匆匆出了貨行大門，一路潛行至城東的一間廢棄客棧。客棧裡先後出現幾個形跡可疑之人，似是帶著包裹進出。

巽然仔細傾聽下屬描述後，並未急於行動，只沉聲道：“先按兵不動，繼續監視。若他確是天極教內應，還不止一次與對方聯絡。等再捉住確鑿證據，不僅能確定他們的聯絡人，還可探得教中更多機密。”

羅弋抱拳領命，率兵繼續盯緊那人。

果然，兩天後，黃賬房再次偷偷離開貨行，出城直奔北郊外的某處農戶家。根據密探回報，那農家四周農田都荒廢多時，原先的主人好像早就遷往他處，宅院冷清得很，實在不像尋常農戶的住處。

聽得這個訊息，巽然心頭陡生警惕：天極教很可能利用這處破農家當接頭點。

“此番我親自走一趟。”他當即安排羅弋在外圍佈防，自己則換上一身夜行衣，於城門昏暗時分趁夜色潛出。

拂曉之前，巽然翻過幾處荒野小路，遠遠便見那間破舊農家坐落在半坡地勢間，外院野草叢生，一塊老木門歪斜半開。屋內似有燈火微微閃動，映照在窗紙上。

巽然輕提內勁，一路貼著矮牆、小樹無聲掠過，很快來到院落側面隱蔽處。側耳聆聽，果然聽見屋內有人交談。

只聽一人嗓音沙啞卻壓得極低：“望月城裡那些商號已經被咱們脅得差不多，接下來只需繼續施壓，便能榨出更多油水。若再有不識抬舉者，咱們幽刃堂自有辦法對付。”

另一人聲音像黃賬房：“不錯，我這些天收集的商隊清單與賬目都在此，您只要威脅得巧，不怕他們不乖乖交錢。再說了，許多商人怕官府，又怕天極教，早就不敢張揚。”

巽然心頭一驚：果然是天極教在暗中威逼城中各家商戶。也難怪商戶們陸續被敲詐，他當時以為只是單個案子，如今看來，是有組織的大規模收取“保護費”。

正想得出神，卻聽那沙啞之人又道：“嗯，此事算順利。不日，‘那位大人’會親來望月城巡察。若任務進度不符合預期，嘿嘿，你我小命難保。”

黃賬房聲音微抖：“您放心，我會繼續收集更多內幕，也會穩住某些不安分的貨行，讓他們老老實實交錢。只是聽說……過段時間還要舉事，說軍方會有人裡應外合，這到底是真是假？”

那沙啞之人哼了一聲：“你少多問。到時真正動手，我們天極教自會集結力量。說不定朝廷裡也有人策應。你繼續把訊息探好，就能替自己留條生路。”

巽然眉頭越鎖越緊：軍方也有人響應？這若屬實，豈非牽扯甚廣？天極教這股暗流，如今看似只在城中敲詐勒索，實則意在更大規模動亂！

只聽屋裡二人又交代了幾句，似是互換了文書，然後滅了燈火。巽然心怕被發現，立時後退數步，隱身到院牆暗影裡。黃賬房開啟門向外張望一陣，見四下無人，這才匆匆離去；那沙啞男子也從後門悄悄遁出，很快沒入夜色之中。