第17章 時之沙漏的逆流

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伊格尼斯的手掌撫過沙漏表面的裂痕時，議會廳的鮮血突然凝固成珠。那些懸在半空的血珠倒映著二十年間的光影——瘟疫蔓延的街道、艾爾維斯融化的機械臂、青銅王座下堆積的屍骸——此刻都如同被凍結在琥珀中的飛蟲。

"你會後悔的。"莉婭的警告混著血腥味卡在喉嚨。沙漏中的黑沙開始逆流，第一粒沙子躍出玻璃壁的瞬間，她看見伊格尼斯灰白的長髮從髮梢褪回烏黑，皺紋如退潮般從眼角消失。

月光在倒流中染上銅鏽色。莉婭的靴底突然陷入潮溼的泥土，腐葉氣息取代了血腥——這是暗影同盟成立前夜的墓地，無數未立碑的土包還滲著新翻的溼氣。她躲在櫸樹後，看著年輕二十歲的伊格尼斯跪在某個墳包前，懷中抱著青銅沙漏，而墓碑上赫然刻著自己的名字。

更遠處傳來馬蹄鐵與青石碰撞的脆響。血色披風的艾爾維斯策馬穿過迷霧，馬鞍上橫著昏迷的西格莉德。月光照亮他左臂的機械關節——那是莉婭從未見過的嶄新模樣，齒輪縫隙間還未沾染血汙。

"用雙生城邦做繭……"西格莉德的嗓音像生鏽的刀片刮過耳膜。她蒼白的手指劃過沙漏表面，黑沙凝聚成莉婭嬰兒時期的全息影像，"白晝城的血肉澆築她的骨骼，暗夜城的齒輪鑄造她的魂靈，等到星圖刺青爬滿脖頸……"

艾爾維斯的機械手指突然掐住西格莉德的咽喉。月光在這一刻扭曲，莉婭看見他年輕的面龐上滾落淚水，那滴淚墜地時竟化作冰晶薔薇。"你若敢傷她……"

"傷她的是你！"西格莉德的笑聲驚起夜鴉，"當星圖吞噬宿主，孵化器裡誕生的新神，可是流淌著你血脈的……"

伊格尼斯突然從墳包後衝出，懷中的沙漏迸發刺目強光。莉婭眼睜睜看著年輕時代的自己從虛空中浮現——那個裹在襁褓中的女嬰正懸浮在三人之間，胸口已然浮現淡銀色的星圖雛形。

"原來我才是祭品……"現實的莉婭按住發燙的刺青。沙漏在此刻轟然炸裂，黑沙如暴雨傾瀉。每一粒沙子都化作記憶的刀刃：她第一次握住冰晶長槍時艾爾維斯顫抖的手，瘟疫之夜他擋在身前的機械後背，熔爐中那聲未說完的"快走"……

當最後一粒黑沙刺入眉心時，莉婭聽見玻璃碎裂的脆響。議會廳的時空如摔碎的鏡子般裂開，某個猩紅的碎片中，她看見自己渾身爬滿星圖刺青，正被青銅王座伸出的臍帶拖入血肉熔爐；另一塊碎片裡，艾爾維斯在暴雨中將自己的機械心臟剖出，塞入某個空蕩的培養艙。

"抓住我！"現實中的伊格尼斯突然蒼老如枯木。他的手掌穿過維度裂隙，面板在時空亂流中片片剝落。莉婭抓住那隻白骨顯露的手腕時，瞥見最新裂開的維度——那裡沒有血肉與齒輪，只有無數哺乳紋在虛空遊蕩，如飢渴的水蛭尋找宿主。

雙生城邦的鐘聲在破碎的時空中迴盪。莉婭跌回現實的議會廳廢墟，懷中多了一枚冰晶薔薇的殘瓣——那是艾爾維斯當年墜落的淚。沙漏的殘骸在她腳邊蠕動，黑沙正凝聚成嬰兒手掌的形狀，輕輕拽住她的披風下襬。

伊格尼斯躺在血泊中，白髮覆面如新雪。他殘存的右手指向北方，掌心的星圖紋路正被哺乳維度滲出的猩紅紋路吞噬："去…誕生之地……結束……"

風雪突然灌入破碎的穹頂。莉婭握緊殘瓣起身，星圖刺青在寒風中灼燒如烙鐵——那些紋路延伸的方向，正是二十年前自己被遺棄的教堂臺階。

結冰的臺階在莉婭腳下蠕動。當她踏過第十三級石階時，腐朽的橡木門突然裂開鋸齒狀的牙床。教堂穹頂垂落的不是燭臺，而是數以千計的臍帶，末端連線的玻璃培養艙裡漂浮著不同年齡段的"莉婭"——三歲女童正在啃噬機械手指，十二歲少女的星圖刺青已爬上臉頰。

"歡迎回家。"西格莉德的聲音從祭壇傳