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李秋池慢悠悠地搖著摺扇，站在一旁想了想，忽然轉身就走。走出幾步，他又意識到了什麼，輕輕一拍額頭，返回來對毛問智低聲說了幾句。

李秋池歸順葉小天后，華雲飛是有些反對的，他認為李秋池此人唯利是圖，是個性情陰險、毫無節操的小人，不該把這麼一條隨時可以噬人性命的毒蛇放在身邊。

毛問智卻有不同看法，在他看來，壞能壞到一定的程度，那也是本事，有本事的人就一定是有用的，只看你怎麼用。你要是用得好，那麼毒蛇再毒，也奈何不了你這耍蛇高手，反而會成為你的得力幫手。

所以這兩兄弟對李秋池的態度截然不同，華雲飛素來不喜搭理李秋池，毛問智對李秋池倒是挺客氣，有時還會興致勃勃地聽李秋池講他當年如何挑詞架訟、以筆作刀，在貴州闖出一番字號的精彩故事。

士大夫階層一直以息訟為道德深入人心的體現，反感訟師幫人打官司，貶斥他們為只會般弄是非、賣弄唇舌之徒，在這等困頓的大環境裡，李秋池能闖出一番名聲，確實殊為不易。

因此一來，李秋池和毛問智的關係還不錯。毛問智聽了李秋池所言，點點頭，又就近拉過馬輝，對他耳語了一番，三個人便悄然離開了中庭。

葉小天見周班頭盤查半天，還是沒有什麼線索，便道：「為今之計，只有先通知各處關卡南北要衝，認真查訪了。周班頭這裡也不要鬆懈，潛夫人身份不比尋常，總得活要見人，死要見屍。」

白主簿道：「縣丞大人，咱們是否畫影圖形，同時在城中懸賞檢舉，尋找潛夫人線索呢？」

葉小天猶豫了一下，道：「一旦鬧到這一步，那就風雨滿城，流言勢必難免了。據我所知，潛夫人是精通武功的，要想有個人悄然潛進她的住處，無聲無息地把她制住並不容易，再者從她置於榻上的衣物來看，很有可能是她自行離開，此事我看還是先不要張揚了吧，是否畫影圖形，等趙驛丞來了再說。」

白主簿唯唯稱是，這時若曉生急急跑過來稟報導：「老爺，趙驛丞來了，趙家老爺子也來了。」

葉小天一怔：「趙家老爺子？」

這時趙歆父子已經不經通報徑直闖了進來，葉小天剛要上前見禮，趙文遠已經怒不可遏地撲過來，一把揪住葉小天的衣領，怒吼道：「葉小天，你把我家娘子藏到哪兒去了？」

葉小天呆了一呆，道：「趙兄怎可如此說話，快快放手，且聽我說明經過。」

趙文遠吼叫道：「你還有什麼好說的，葉小天，你好！你好啊，我趙文遠識人不淑，把妻子託付於你，你這人面獸心的畜牲居然垂涎我家娘子姿色，做出此等人神共憤的事來，你還我娘子、還我娘子！」

葉小天怒了，喝道：「趙驛丞，你怎可如此血口噴人！你家娘子為何失蹤，葉某也是全然無知，這不是白主簿、周班頭在這裡，正要查緝此案麼？你怎可一口咬定是葉某所為！」

趙文遠是聽了他父親趙歆的主意：「把此事鬧大，髒水一定要潑到葉小天身上。」如果始終找不到潛清清，那就是懸案，葉小天栽定了。如果找到潛清清的屍體，有他這苦主一口咬定，就算定不了葉小天的罪，也一定能壞得了他的名聲。

如果說花知縣聲稱他的娘子與葉小天私通是瘋言瘋語，那麼如今再加上潛夫人的失蹤和他這個苦主的指證，葉小天必定聲名狼藉，再也無顏繼續在葫縣做二老爺了。

若是潛清清失蹤另有緣故，那麼即便把她尋回來了，趙歆也可以利用播州大阿牧的身份命令她配合趙文遠指控這一罪名，那一來就一定能把葉小天逼回深山，免得他在這裡礙事。

眼下要確保楊土司控制銅仁。至於雙方因此產生的一點過節，那都是以後的事了，他們有的是辦法化解恩怨，包括苦肉計、包