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喬御史把今日廷議情況對嚴亦非、黨騰輝、林思言、宇無過等無緣參加這種關係重大的機密廷議的人說了一遍，喟然道：「朝廷之策，以當下情況而論，可謂萬全了，可如此一來，臥牛嶺那邊怎麼辦？」

嚴亦非慷然道：「區區一隅，區區一人，何足道哉！為了朝廷，為了社稷，毀家喪命，名垂青史，亦是無上榮光！」

宇無過乜了他一眼，淡淡地道：「嚴兄，恐葉小天不會這麼想，此人與我等只能算是合作關係，不好擺布的。他可不比你我一般忠君體國，如果他為了自保放棄合作，貿然出手的話，怎麼辦？」

嚴亦非眉頭一皺，想起那個憊懶小子，滿肚子的大道理，卻也說不出了。

林思言閉目想了一想，輕輕吁了口氣，道：「臥牛嶺將計就計，引狼入室，本是絕妙好計。但現在朝廷騰不出手來對付楊應龍，只能拖下去另候時機，而臥牛嶺，只怕等不下去。

臥牛嶺那邊，本該等兩軍鏖戰之際突然出手，如此一來，本已被楊應龍當成叛軍一環的臥牛嶺突然缺失，便可引起連環作用，說不定有蟻穴潰堤之效，而今……」

林思言搖了搖頭，滿臉遺憾之色。黨騰輝想了想道：「如果讓臥牛嶺隱忍下去，靜候良機呢？或許朝廷可以很快騰出手來。」

林思言看了他一眼，道：「或許？或許的事誰能說的準。如果任由那些播州內奸充斥臥牛嶺，紛紛發展黨羽、擴大影響，恐怕等到朝廷出兵彈壓的時候，臥牛嶺已無力內應，只能忙於消滅內亂了。」

黨騰輝欣然道：「那又如何？只要楊應龍把臥牛嶺一方也算做他的兵馬，納入整個作戰計劃，臥牛嶺出了事，便是一個天大的漏洞。只要朝廷能及時抓住這個漏洞，楊應龍就一步錯，步步錯，徹底陷入被動了。」

「呵呵……」林思言乾笑兩聲，道：「這麼做的關鍵，得葉小天肯！而……犧牲小我，成全大我，恐怕他不會答應！」

嚴亦非眉梢一挑，道：「也未必吧，只要我等曉以大義，他未必不肯答應。據我們對他的瞭解，當初在葫縣，他形單影隻，毫無助力，還不是同欺男霸女無惡不作的地方豪強對上了？到了銅仁，更曾為了一個受辱婦人，不惜同五方權貴決裂，險些喪了性命！」

宇無過緩緩地道：「嚴大人所言只是常理，而葉小天卻非常人。我的人對他了解更多一些，我覺得，在他心裡，偌大一個朝廷，未必及得上一個含冤而死的民女。

他可以不惜性命與一方豪強對抗，可以為了一個含冤而死的民女同五方權貴死磕，卻未必肯為了配合朝廷的計劃，坐視臥牛糜爛，部下慘死！在他心裡，那是他的家、他的親人，那裡是信任他、擁戴他的兄弟們！而他一旦答應我們，就是對那些人的背叛與出賣！」

嚴亦非愕然，道：「這算什麼道理？」

宇無過道：「這是小民的道理！或者，你可以說，這就是他所理解並認同的『民為貴，社稷次之，君為輕』的道理，而不是你我所認同的道理，你我無法把自己的道強加在他的身上！這個人，像一個遊俠兒更甚於一個朝廷官員！」

眾人面面相覷，頓時沉默下來。事情的關鍵在葉小天身上，如果葉小天不肯為了配合他們犧牲臥牛嶺，他們在這裡就只能紙上談兵。許久許久，喬翰文道：「也許，我們不該在這裡坐而論道……」

眾人都看向他，黨騰輝道：「喬公的意思是？」

喬翰文道：「把兩難之處，告訴葉小天，由他來抉擇吧！」

喬翰文看了眾人一眼，道：「之前，是他配合我們。現在情形有變，我們只能反過來配合他！希望他的選擇，不會讓我們太失望！」

喬翰文緩緩看向西南方鄉，眾人也下意識地向那個方向看去：「那個人，會如何選擇呢？」