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李經歷見表弟對自己毫無疑心，心中慚愧，忙道：「不礙的，不礙的，我說薛涼啊，你聽我說，其實呢，我這次……」

「統統不許動！」不等李經歷說完，急性子的馬千乘就從灌木叢中鑽了出來，一揚手中刀，厲聲大喝。隨著他一聲大喝，七八個持刀持槍的部下也紛紛從灌木叢後鑽出來，將鋒利的兵器對準這一行人。

薛涼驚得目瞪口呆，他張著嘴巴，草梗兒還粘在嘴唇上，喃喃地道：「臥槽！這劫道兒的膽兒越來越肥啦，都劫到我魚木寨啦！」

此時馬千乘已經脫下了那身皮製的銀盔銀甲，換了便裝，不然太顯然，也不適合林中埋伏，如此一來還真看不出他的來歷。馬千乘揮舞著大刀，再度吼道：「不許動！統統舉起手來！」

二鳥和二火趕緊把雙手一舉，原來抬在手裡的滑竿「砰」地一聲落在地上，一隻滑竿的腿兒正磕在馬千乘腳面上，馬千乘的臉皮子猛地抽搐了幾下，微微有些扭曲，強忍著沒有痛撥出口，破壞他的猛將形象。

「幾位，借一步說話！」

葉小天從灌木叢中鑽出來，笑吟吟地對李向榮的表弟和表侄說道。旁邊那個村夫同樣目瞪口呆，不過他從小居住於此，活了一輩子，最遠也沒到過村落十里之外的地方，神經粗的很，只是驚訝，倒沒有多恐懼。

「你們先走！」

馬千乘挽了個漂亮的刀花，英氣勃勃的雙目向山上一瞪：「我斷後！」

葉小天和馬千乘的部下押著薛涼以及那個村夫，依舊由他的兩個兒子抬著滑竿兒，避向一旁樹林。

馬千乘藏刀肘後，鷹視狼顧，盯著山上動靜，等見他幾人皆已退入林中，馬千乘立即單腿起跳，向林中蹦去。

「貓哥，你……你這是……」

薛涼作為吏目，到底是見過世面的，眼見李經歷與葉小天一行人往林中所走情形，就看出人家防範的僅僅是他們，他那表哥似乎與這夥強盜是一夥兒的。

李經歷很不好意思，搓了搓手，對薛涼道：「表弟吖，表哥真真的對不住你。不過呢，表哥這麼做，其實也是為了你好。哎，小小的魚木寨，怎麼能和石柱司相抗呢？馬土司動了雷霆之怒，覆巢之下，安有完卵？表哥也是不希望你受譚彥相牽累，害了全家性命呀！」

薛涼瞪著眼睛，什麼覆巢之下，安有完卵，他不識字，倒不太明白，不過整句話的意思倒是弄清楚了。薛涼登時臉色一變，駭然道：「他……他們不是劫道兒的？是馬爺的人？」

葉小天頷首道：「當然不是截道兒的，這後邊，還有兩千兵馬，埋伏在莽莽叢林之中，一旦他們殺將出來，魚木寨將玉石俱焚，無一倖免！」

馬千乘蹦到樹林裡，腳已不那麼疼了，他邁著「穩重」的步子，一步步走過來，沉聲道：「葉兄所言，半字不假！前年，我曾來龍陽峒代父巡視過，你認得我嗎？」

薛涼兩年前是見過馬千乘，可一來年輕人長得快，二來隔得久了些，他也根本沒往馬家想，乍一看還真沒記起來。此時聽他再問，仔細看了看，不禁吃驚道：「你……是大少爺！」

二鳥和二火兩個二貨吃驚地看看馬千乘，再互相看看，異口同聲道：「確實像馬家大少爺！」

※※※

「譚彥相為何想脫離石柱司，投靠萬州司？」

「萬州司答應譚土司，每年只需納草籽糧五斛三鬥，永不加賦。」

馬千乘聽到這裡，怒道：「我石柱司每年向龍陽峒徵繳的稅賦也不過只有草籽糧六斛，相差無幾，就為了這麼點兒好處，就脫離我石柱，投奔萬州？」

薛涼臉上露出一絲尷尬，低聲道：「魚木寨後山，發現一處鉛礦。」

葉小天和馬千乘恍然大悟，石柱司之前為龍陽峒定下的稅賦