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果然，上疏之後，萬曆與太后和馮保秘商，決定對上疏4人給予處罰，以免有人再度效尤。與此同時，皇帝詔諭群臣嚴厲地指出：奸邪小人，藐朕沖年，忌憚元輔。借綱常之說，肆為謬論，欲使朕孤立，得以任意自恣，茲已薄處，如再有黨奸懷邪，必罪不有。&rdo;其結果是上書的艾穆和沈思孝各挨八十大板，然後發戍邊疆充軍。在這嚴厲的高壓之下，紛紛揚揚的&ldo;奪情&rdo;事件便告結束。當然，這個結束只不過是一個短暫的收尾，更大的仇恨和較量還在後頭。

第二年是張居正父親死去的一週年。這位首輔再向皇帝請假，要回原籍安葬父親。萬曆考慮再三，終於答應了他的請求。

張居正向皇帝辭行。那天，萬曆在平臺接見他，並安慰他說：&ldo;聯捨不得讓先生走，但又怕先生過份傷感，只好忍心準了先生的請求。雖然如此，但國事至重，先生走了朕實在為難。&rdo;

此時的張居正很是感動，慌忙跪在地上說：&ldo;皇上大婚之後，要注意愛惜身體，免得臣子掛懷。&rdo;說完，竟伏地大哭起來。

萬曆見這位首輔一片真情，也不禁感動得流下了熱淚：&ldo;先生雖然走了，但國家大事還要留心。&rdo;於是特許張居正在家期間，如有大事，可以密封上奏。又親賜他一枚銀印，上鐫&ldo;帝賚忠良&rdo;四字。

張居正於萬曆六年三月開始回家鄉，他從京師出發，經過河南直達江陵。他乘坐的是32個轎夫抬的特製大轎。轎內隔成兩間，後一間用來坐臥，前一間可以會客，沿途如有地方大員來見，就請到轎上，邊走邊談。他的衛隊格外引人注目，因為這些將士除腰中佩刀之外，背上還有一支鳥銃，這是明朝總兵戚繼光所委派的部屬，而鳥銃在當時尚屬時髦火器，軍隊還很少使用。這支衛隊的衛士個個衣甲鮮明，精神抖擻。當行抵河南新鄭縣，張居正突發奇想，要見一下被廢鄉居的前內閣首輔高拱。兩人相見，恍如夢中，高拱穿一件舊衣，鬚髮如銀，老態龍鍾。再看張居正，雖然鬢邊已有霜絲，但意氣昂揚，風採過人。兩人相比，對照鮮明，各自心中自有不同的感慨。

張居正端坐在高府簡陋的舊舍裡，嘻嘻哈哈，侃侃而談，顯得仍像當年在內閣裡一樣親熱，毫無陌生隔閡之感。而一向高傲自負的高拱，如今已落到這般地步，見張居正還虛情假意地前來&ldo;探望&rdo;，其本意分明是來示威，這更增加了他的憤怒。此時的張居正在朝中的權勢正炙手可熱，自己作為一個失去權勢的退休官員，且重疾纏身，顯然是無法再跟他抗衡交手了。但高拱早年也是以精於權術聞名於朝的，豈能容忍這種汙辱？由此，在張居正走後，他就開始精心策劃一項計謀，要置張居正於死地。

高拱在張居正走後彌留人世的幾個月內，寫成了一篇《病榻遺言》的文章。這篇頗見風骨和文采的文章，主要揭露了兩件事：一是馮保的不法與專橫跋扈，另一件就是當年在宮中發生的&ldo;王大臣事件&rdo;。文章在揭露兩件事的真實面目後，不但為自己遭受的不白之冤進行了申辯，還把馮保跟張居正如何勾結，矇蔽皇上的事實一一揭穿。文章寫成後，在如何被皇上和世人知曉的問題上，高拱再次顯示了他的精明老到。他既不託人呈給皇上，也不給那些朝臣過目，而是印成一本小冊子，任其在社會上流傳，這就無疑地造成了廣泛的社會影響。當然，當這本小冊子在達到了高拱所預料的效果並在後來終於為滿朝文武和皇上知曉時，高拱和張居正已雙雙逝去了。張居正本人未能食到其果，而他舉家卻迎來了滅頂之災。這當然是後話了

此時的江陵城正為張居正父親的葬禮傾城出動。事實上，早在張居正返家之前，地方要員已在張家的府第裡用藍、白兩色布匹搭起了高