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趙元祀便把開平動亂、礦工罷工的事情簡要訴說了一遍。

周學熙驚得眼珠子都要彈出來了，焦急地問：&ldo;死了多少人？&rdo;

&ldo;礦工死了兩個，礦上好像也死了兩個，不過雙方各有十幾個帶傷的……現在全亂套了，具體什麼情況我也不完全清楚，現在謠言到處飛。&rdo;趙元祀補充道，&ldo;有說開平要請英國兵來平亂的……有說官府要出動巡防營彈壓暴徒的……說什麼都有。&rdo;

&ldo;暴徒？不過就是被逼急了的礦工，開平的人要是不開槍，再借他們一個膽子事情也不會發展到這一步。&rdo;周學熙出奇憤怒了，&ldo;還要平亂？還要彈壓？還讓不讓小百姓過日子了？不行，立即打電報給京城，這事要處理不好會釀成巨變……&rdo;

那森和德璀琳此時正在京城活動朱爾典，雙方談妥條件，正觥籌交錯異常火熱時，忽地來了這樣一封電報。

&ldo;什麼？&rdo;德璀琳捏著電報的手都微微有些發抖，&ldo;兩人遇難，礦上被砸成一片廢墟，王坤身負重傷……&rdo;

&ldo;夠了！我受夠了，這群暴徒！&rdo;那森看完後暴跳如雷，歇斯底里地喊道，&ldo;我要報復，報復……&rdo;

忽地，他彷彿想起了什麼，用搖尾乞憐的神態懇求道：&ldo;公使閣下，這絕不是一起單純的誤會，而是有人在蓄意挑起衝突，這是一個陰謀，陰謀！&rdo;

朱爾典繼續擺弄手中的紅酒杯，漫不經心地回應說：&ldo;你打算怎麼做呢？&rdo;

&ldo;彈壓……不……請帝國軍隊出面，讓中國人為他們的罪行付出代價。&rdo;

&ldo;這不是最好的辦法，何況現在並沒有攻擊帝國僑民的行為，我如何說服動用帝國武力？&rdo;

被他這麼一說，那森忽地有些洩氣，倒是德璀琳老奸巨猾，從朱爾典的言語中聽出了弦外之音：&ldo;那依閣下的意思？我們該怎麼辦？&rdo;

&ldo;很簡單，走正常途徑，讓中國地方官員去處理。&rdo;

&ldo;他們？&rdo;那森不滿意地撇撇嘴，&ldo;都是一群無能的飯桶，指望他們我還不如指望一頭豬會審案更來得可能。&rdo;

&ldo;那森，聽公使先生講完。&rdo;

&ldo;根據我的觀察，中國地方官員普遍昏庸且膽小，涉及到英國公司的處理結果肯定能另你們滿意。&rdo;

&ldo;如果這群官員偏袒中國人呢？&rdo;

&ldo;那就更好了，你們便有足夠的理由和證據抗議，到那時事件便不是單純的暴力衝突，而是中英兩國有關於法律公平性的外交爭端了……你想想，這才是我作為大不列顛公使所應當履行的重要職責。&rdo;

&ldo;好主意！&rdo;一副奸詐的嘴臉……

第二卷 席捲大江南北 第五十四章 驚弓之鳥

當衙役們、巡防營們氣喘吁吁地趕到現場時，他們已徹底為那種混亂不堪而驚呆了，簡直不能想像昨天這裡還是一處秩序井然的作業場，今天就變成了一片狼藉，到處響起吶喊聲與暴躁聲的動亂場。

當他們用棍棒、用刺刀、用馬鞭驅趕人群的時候，