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開平也只能停工了。龐大的礦工群無心繼續上工，數以千計的礦工被抓進了大牢，甚至於牢房告急，不得不將開平房屋都改造成牢房。犯事的礦工們是膽戰心驚的，他們不知道等待自己的命運是什麼，雖有人在挑唆造反，但沒幾個人應承。在老實樸素的礦工們看來，這次純粹是洋鬼子和假洋鬼子挑起來的事端，關官府什麼事？造反？我還想多活幾天呢！

如果說開平公司被英國人竊取一事還有那麼一點正面意義的話，那絕對可以歸結為這次動亂針對目標‐‐倘若這不是一家&ldo;外國&rdo;公司而是官辦企業的話，類似的造反煽動或許真有市場，斗大的字認不全一籮筐的礦工們絕對分不清官辦與官府是什麼區別，官府與朝廷又是什麼區別，他們只懂得中國人與洋鬼子是什麼區別，懂得中國人與王坤這樣的假洋鬼子是什麼區別‐‐這便夠了！

礦工變亂，州震動、永平府衙門彷彿天塌下來一般，所有人都是面色惶惶。

知府萬大人在永平府任上已幹了有些年頭，原本還想著順利幹完這任後再活動一下升一升。為滿足自己升官發財的願望，他平時尤其注重與上司搞好關係，甚至連專用於活動的銀子都準備好了。他每天都小心翼翼守著這個局面，生怕發生任何變故打亂自己的計劃與美夢，但越怕鬼越要來，就在他悠

在衙門裡納涼時，驚人的訊息傳來了。

&ldo;怎麼辦？怎麼辦？&rdo;一接到州方向發來的緊急公文，他嚇得猶如熱鍋上的螞蟻團團亂轉。

&ldo;快，快！把高先生請來，請來！&rdo;

高先生是浙江紹興人，紹興師爺的名頭很響，當萬大人還是一個小知縣時，他就投入了麾下。事實證明萬大人很有眼光，十餘年宦海沉浮，對方替他出了不少點子，讓他平平安安升到了知府，現在有事，自然也是當仁不讓的詢問物件。

&ldo;高先生，您說這該怎麼辦？&rdo;萬知府搖晃著手裡的公文，連話都帶著三分懼意。

&ldo;此事既難辦也易辦。&rdo;令人詫異的是，高先生接過公文後只粗粗瞄了幾眼，尖瘦的臉孔便露出了不以為然的微笑。

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&ldo;看著咱們這麼多年的交情份上，您可一定要幫兄弟一把。&rdo;十多年的言聽計從，非但萬大人水漲船高、盆滿缽滿，高先生也撈了異常豐厚，萬大人對這個心腹也是格外器重‐‐這份交情用&ldo;不淺&rdo;兩字來形容反倒顯得生分了。

&ldo;大人嚴重了，本來就是我份內事，不能為大人排憂解難，我對得起大人這些年來的照顧、器重麼？&rdo;

&ldo;那好，那好。&rdo;萬大人忙不迭擦拭額頭的汗水，&ldo;請先生賜教。&rdo;

&ldo;說易辦，這事情前因後果很簡單：先是李姓礦工和工頭起了衝突，雙方早有宿怨，後來衝突越鬧越大，不明真相的礦工也捲了進來，然後礦工們就鬧騰起來，再後來就變成暴亂了……誰是誰非，一目瞭然。&rdo;

&ldo;是是！我也這麼想，開平礦務局疏於管理，遇事不能妥善協商，後來又擅自開槍殺人，激起眾怒，以至於有此動亂……&rdo;

高先生故作神秘地問：&ldo;如果這樣，大人認為該如何判？&rdo;

&ldo;礦工激於義憤，群起抗爭，手段不免過火，致有此變，然究其原因，仍由礦務局處置不當而引起巨變所致……&rdo;

不料對方卻眉頭緊皺，大喊道