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第二卷 席捲大江南北 第八十章 亡命天涯

門口的人浪一激，再加上半個多月來所受的驚嚇，麥起來的信心和精神終於崩潰了，當場大叫一聲栽倒在地。等到醫生奮力從人群中擠進來為其診斷時，他躺在床上反覆喃喃自語，不知道嘟囓些什麼，雖還沒有陷入癲狂狀態，但神情與姿態顯然已大異於常人。

巡捕房聞訊趕來，紅頭阿三們和華人探員們將人群與麥公館隔離了開來，但這顯然無濟於事。固然可以隔離人群對公館的包圍，卻不能隔絕呼喊聲直衝雲霄的穿透力。聽到外面一浪高過一浪的罵聲，麥邊瑟瑟發抖，用毯子將自己裹得極緊‐‐這幾乎是他唯一顯得正常的條件反射。

經過前次美國媒體對巡捕房暴行的輿論宣傳，不惟巡捕房，便是整個工部局都灰頭土臉，在上海灘名聲掃地。最近幾天，落井下石的的美國領事以&ldo;工部局的執法能力損害了租界形象&rdo;為由向英國方面提出嚴正抗議，要求他們對上次事件做出解釋，斥退嚴重違法人員，保證今後不再犯此類錯誤，並最後威脅說：&ldo;倘若英國再採取單邊行動顯示他們的威權，再繼續濫用工部局職權維持秩序，美國方面將考慮撤出公共租界，單獨設立美租界。&rdo;

這可把英國領事給嚇壞了，租界現在連為一體，美租界分離是英國人無論如何也付不起的代價，法租界的前一次分離已帶來了巨大的損失，倘若美租界再行撤離，不要說他自己。便是朱爾典乃至大不列顛外交部遠東司的負責人都可能被彈劾下臺。如果真如此。第一個被撕成碎片地便只是自己。

於是便只能收斂一些，而且也不能不收斂一些。前次行動在巡捕房內部也引發了不小地反彈，不少華人探員或是自己購買了橡皮股票。或是介紹了親戚朋友購買了蘭格志公司的股票，現在詐騙事發，他們不惟氣憤，經濟上也遭受了嚴重損失，對主張維護權益的華人股東明顯持深切同情，更有切膚之痛。華人探員在目睹印度阿三們在前一次彈壓中大逞淫威之時。雖出於保住飯碗地心態而未出面阻止，但何嘗不認為警棍同樣是打在自己臉上呢？

更不妙的是，上海灘不少有頭有臉的人士也購買了橡皮股票，他們雖然拘於身份不會走上街頭鬧事，但對詐騙的痛恨同樣無以復加。面對英方的搪塞甚至偏袒，尤覺不滿意，而且自身能量不小，說得上話的人更是一抓一大把。電話都直接打到工部局或者巡捕房質問，再不收斂，真要把人全部都得罪光了。

&ldo;這白痴居然還知道回來？&rdo;第一時間收到報告地領事像一頭暴怒的獅子咆哮起來，模樣忒有些嚇人。

&ldo;閣下。那白痴回來的訊息已傳遍了，人群也見到了他。單純掩蓋無濟於事，我們或許應該思考怎麼辦？&rdo;

&ldo;他說了什麼沒有？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;薰事冷冷地回答，&ldo;他病倒了，博士說他病得很嚴重，甚至有癲狂症的跡象，說準備給他用放血療法。&rdo;

&ldo;不必了，瘋了最好，否則難保他的胡言亂語會有人相信。&rdo;領事略一沉吟，&ldo;現在只能將這件事控制在我們可以容忍的範圍裡……你或許應該找他談一談。&rdo;

&ldo;我？&rdo;董事一臉愕然，&ldo;找他談什麼？&rdo;

&ldo;很多……&rdo;領事在他耳邊悄悄耳語了幾句，說道，&ldo;不光是他，也應該和正元錢莊的大掌櫃談一談，他是個聰明人，知道該如何取捨與避免損失。&rdo;

夜已經深了，麥邊趴在床上呻吟著，家裡的傭人以前是