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&ldo;繼續說，夫人，你為什麼會替小羅納德擔心呢?&rdo;

&ldo;波洛先生，在過去的六個月裡，他三次死裡逃生：一次差點溺水而死‐‐那是在夏天

我們都在康沃爾的時候;一次他從兒童室窗戶裡掉下來;還有一次是屍鹼中毒。&rdo;

也許是波洛的表情清楚地表達了他的想法，勒梅熱勒夫人一刻未停地匆忙加上一句：&ldo;當

然，我知道您認為我只是一個蠢女人，只會大驚小怪。&rdo;

&ldo;不，的確不是，夫人。出了這樣的事，每個做母親的會擔心都是情有可原的。但我不

知道我在什麼地方可以幫你。我不是上帝可以控制波浪;兒童室的窗戶嘛，我建議你裝一些

鐵柵欄;至於食品‐‐有什麼能比得上一個媽媽的細心呢?&rdo;

&ldo;但為什麼這些事會發生在羅納德身上而不發生在傑拉爾德身上?&rdo;

&ldo;偶然，夫人‐‐偶然事件!&rdo;

&ldo;你這樣看嗎?&rdo;

&ldo;你怎麼看，夫人‐‐您和您的丈夫?&rdo;

勒梅熱勒夫人的臉上掠過一層陰影。

&ldo;跟雨果說是沒有用的‐‐他不聽。也許你已經聽說，這個家族有一個詛咒‐‐長子不

能繼承。雨果相信這個。他傾心於這個家族的歷史，他迷信極了。當我去跟他談我的擔心時，

他只是說這是詛咒，我們無法逃脫的。但我是美國人，波洛先生，在那兒我們不太相信詛咒

這種事情的。我們喜歡它是因為它屬於一個真正古老高貴的家族‐‐它就像一個標誌一樣，

你不知道嗎?當雨果碰見我的時候，我只是一個在音樂劇裡演小角色的演員‐‐我認為他的

家庭詛咒簡直美妙得難以形容。那樣的事情冬天圍著火爐談談無妨，但要是真的發生在一個

人自己的孩子身上‐‐我太愛我的孩子了，波洛先生，我會為他們做一切的。&rdo;

&ldo;這樣說你不相信這個家族傳說了，夫人?&rdo;

&ldo;傳說能夠鋸斷長青藤的根嗎?&rdo;

&ldo;你說什麼，夫人?&rdo;波洛叫道，臉上露出非常驚訝的神氣。

&ldo;我是說，傳說‐‐或者鬼魂，如果你願意這麼叫的話，能夠鋸斷長青藤的根嗎?我不

是說在康沃爾發生的事情。任何男孩都可能游出太遠並且惹上麻煩的‐‐雖然羅納德四歲的

時候就會游泳。但長青藤就不一樣了。兩個男孩都很淘氣。他們發現他們可以沿著長青藤爬

上爬下。他們總這樣玩。一天‐‐傑拉爾德當時不在‐‐羅納德爬了很多次都沒事，這次遭

了殃，長青藤斷了，他摔了下來。幸運的是他傷得不重。但我還是出去檢視了長青藤;那是

被人鋸過了。波洛先生‐‐那是被故意鋸過的。&rdo;

&ldo;你說的事很嚴重，夫人。你說你的小兒子當時不在家?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;那次屍鹼中毒的時候，他也不在嗎?&rdo;

&ldo;不，他們兩個都在。&